'아무 생각 없는 영입 아니지요?' 조상우, 박찬호, 최원준...예비 FA 다 잘하면, KIA 어쩌나

[스포츠조선 김용 기자] 셋 다 잘하면, 어떻게 해야 하나.

한 팀에서 경쟁력 있는 예비 FA가 동시에 다수 출현한다면, 구단과 선수들은 이를 어떻게 받아들여야 할까.

KIA 타이거즈의 행보가 심상치 않다. 장현식을 놓아줄 때만 해도 '통합 우승팀이 왜 이리 힘을 안 쓰지?'라는 생각이 들었는데, 조상우를 데려와버리면서 분위기를 180도 바꿔버렸다.

두 사람 모두 훌륭한 투수. 마무리, 필승조 모두 가능하다. 다만, 두 사람의 능력치가 거의 비슷하다고 봤을 때 KIA의 노선은 명확했다. 당장 목돈을 쓰는 데는 주춤했던 반면, 미래 기반인 지명권은 아낌없이 내줬다. 장현식은 52억원 전액 보장 조건에 LG 트윈스로 떠났다. 대신 KIA는 키움 히어로즈에 내년 1라운드, 4라운드 지명권과 함께 현금 10억원을 넘겼다.

이렇게 조상우를 데려온 이유는 명확하다. 내년에도 우승에 도전하겠다는 것이다. 그 뒷일은 나중에 신경쓰고, 일단 새 시즌 '윈나우'에 초점을 맞추겠다는 것으로밖에 해석이 안된다.

왜나하면 조상우가 한 시즌만 더 뛰면 FA가 되기 때문이다. 조상우는 예비 FA 신분이기에 그 어느 시즌보다 이를 악물고 공을 던질 확률이 매우 높다. 그게 경기력으로 이어질 것이고, KIA 뒷문쪽 전력을 확실히 보강될 가능성이 높아진다는 의미가 된다.

단, 그렇게 잘해서 FA가 되면 팀을 떠날 가능성이 생긴다. 경쟁이 붙어버리면 KIA가 조상우를 붙잡는다는 보장을 할 수가 없다. 극단적으로 얘기하면, 1년을 쓰기 위해 유망주 2명과 10억을 쓰는 것이 될 수도 있다.

더 골치 아픈 건, 예비 FA가 조상우만 있다면 KIA도 돈싸움에서 지지 않을 수 있다. 하지만 KIA는 공-수의 핵 박찬호와 라인업에서 뺄 수 없는 주전 외야수이자 국가대표 최원준 역시 첫 FA 자격 취득을 눈앞에 두고 있다는 점이다.

한 팀에서 이렇게 주축 선수들이 대거 FA로 풀린다면, 아무리 부자 구단이라도 그 선수들을 다 잡는 데 한계점에 봉착할 수밖에 없게 된다. 그렇게 되면 구단에서 시즌 후 FA 협상 우선 순위를 둘텐데, 여기서 선수들의 희비가 엇갈릴 수 있다.

FA라는게 원소속팀이 달려들어야 선수 몸값이 확 뛴다. 원소속팀이 방관하면, 시장에 다른 팀들이 슬슬 눈치를 보며 몸값이 떨어지기를 기다리게 된다. 올해 최원태가 그랬다. 물론 최원태는 삼성 라이온즈가 70억원이라는 거액을 안겨줘 기사회생 했지만, 한 때 '미아 위기'에 처하기도 했다.

세 사람 다 잘해 KIA가 2연패를 하며 '왕조 구축'의 기반을 마련하는게 최고 시나리오다. 하지만 시즌이 끝나면 세 사람이 FA가 됐을 때 어떻게 대우를 해야하고, 어떤 선택을 해야하는지 난관에 봉착할 게 뻔하다. 그래서 최근 선제적 움직임인 비FA 다년계약 얘기가 나오는데, 일단 KIA의 움직임은 조용한 상황이다.

김용 기자 awesome@sportschosun.com