'벼랑끝' 맨시티 1200억원 장전 'UFC 파이터' 영입추진…토트넘 선수 폭행→5경기 징계

[스포츠조선 강우진 기자]성적 부진으로 벼랑 끝에 몰린 맨체스터 시티가 웨스트햄 유나이티드의 모헤메드 쿠두스 영입을 추진한다.

영국 가디언은 24일(한국시각) "맨시티는 웨스트햄의 쿠두스를 8000만 유로(약 1210억원)에 영입할 준비를 하고 있는 것으로 알려졌다"고 보도했다.

매체는 "맨시티는 이번 시즌 재앙적인 성적을 거뒀고, 펩 과르디올라 감독이 하는 어떤 것도 효과가 없었다"라며 "현재 리그 7위를 기록하고 있으며 12월이 곧 끝나는 것을 고려할 때, 리그 순위표 상위권에서 멀어지고 4위권 진입에 어려움을 겪고 있다"라고 전했다.

맨시티는 올 시즌 치른 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 17경기 중 6경기에서 패배했다. 지난 시즌 38경기 중 단 3경기만 패배했던 것과 상반된다.

과르디올라는 이 위기를 공격수 영입을 통해 타개하겠다는 의도다. 내년 1월 쿠두스를 영입하면서 선수단 강화에 나서겠다는 것.

쿠두스는 웨스트햄에 합류한 이후 인상적인 활약을 펼치고 있다. 최근 5경기 출전 금지 이후 복귀해 지난 주말 브라이튼과의 경기에서 득점하면서 복귀에 성공했다.

쿠두스는 경기장을 UFC링으로 바꾸는 '파이터'로 통한다.

지난 10월 쿠두스는 토트넘과의 경기에서 미키 판더벤을 발로 차고, 파페 마타르 사르의 얼굴을 미는 등 비신사적인 행동으로 퇴장을 당했고, 이후 5경기 출전 금지라는 징계를 받았다. 과르디올라가 쿠두스를 영입한다고 해도 그의 다혈질적인 성격을 제어하기 위해 많은 노력을 쏟아야 지적이 나오는 이유다.

쿠두스는 현재 여러 EPL구단의 관심을 받고 있다. 맨시티 외에도 리버풀, 뉴캐슬 유나이티드, 첼시 등이 관심을 드러낸 것으로 전해진다.

가장 간절한 것은 맨시티다. 현재 베르나르두 실바, 필 포든, 잭 그릴리시 등 다수의 선수가 부진한 모습을 보이며 공격진에서 어려움을 겪고 있기 때문이다.

최전방 공격수 엘링 홀란에게 더 많은 기회를 제공하고, 팀의 에너지를 불어넣기 위해서 쿠두스 영입이 필요한 상황이다.

강우진 기자 kwj1222@sportschosun.com