21년 인연? 별거 아니지...결국 갈락티코 택했다→"남길 원했다면 이미 재계약했을 것"

[스포츠조선 이현석 기자]21년 동안 팀에 몸담았던 '성골 유스'가 결국 이적을 택했다.

영국의 팀토크는 29일(한국시각) '트렌트 알렉산더-아놀드가 레알로 향하게 된 이유가 전해졌다'라고 보도했다.

스페인의 마르카도 28일 '알렉산더-아놀드는 이미 리버풀 측에 레알에서 뛰고 싶다는 의사를 전달했다. 리버풀이 매일 난이도가 높아지고 있는 재계약을 성사시키기 위한 최근 시도 과정에서 결국 말이 나왔다. 이제 리버풀 잔류는 사실상 불가능에 가까워지고 있다. 새로운 경험을 원하는 욕구때문인 것으로 보인다'라고 전했다.

지난 2016년 리버풀에서 프로에 데뷔한 알렉산더-아놀드는 리버풀을 대표하는 '유스 성공 사례' 중 한 명이다. 유소년 팀부터 리버풀에만 몸 담았던 알렉산더-아놀드는 무려 올해로 리버풀 경력 21년 차의 베테랑이다. 이미 리버풀에서 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승을 포함해, 리그컵, FA컵, 유럽챔피언스리그까지 경험할 수 있는 대부분의 트로피를 거머쥔 알렉산더-아놀드는 올 시즌도 여전히 EPL 최고 수준의 풀백으로 평가받고 있다.

리버풀의 차기 주장으로까지 거론되 알렉산더-아놀드이지만, 내년 여름 계약 만료를 앞두고 그를 둘러싼 기류가 달라지고 있다. 이번 여름 위르겐 클롭 감독이 팀을 떠났고, 아르네 슬롯 감독이 부임했으며, 버질 판다이크, 모하메드 살라 등 알렉산더-아놀드와 함께 영광의 시간을 보냈던 일부 선수들도 계약 만료를 앞두고 있다. 이런 상황에서 알렉산더-아놀드도 재계약 소식이 나오지 않으며 이적 가능성이 거론되고 있다.

알렉산더-아놀드와 리버풀 사이의 틈이 벌어지자, 이를 주목한 레알 마드리드가 곧바로 영입 작업에 착수했다. 주드 벨링엄, 비니시우스 주니오르에 이어 이번 여름 킬리안 음바페까지 데려온 레알은 수비진에도 스타 영입을 위해 알렉산더-아놀드를 노렸다.

올 시즌 다니 카르바할의 십자인대 부상과 루카스 바스케스의 아쉬운 기량을 고려하면 레알의 알렉산더-아놀드 영입 의지는 더욱 절실해질 수밖에 없었다. 알렉산더-아놀드도 잉글랜드 대표팀 절친 벨링엄의 존재 때문에 레알 이적에 더욱 관심을 보일 수 있다고 점쳐졌다. 다만 리버풀 잔류 가능성도 충분히 있었기에 알렉산더-아놀드의 결정에 시선이 쏠렸다.

결국 알렉산더-아놀드의 선택은 레알이었다. 팀토크는 '스페인 언론에서는 이미 알렉산더-아놀드가 레알 이적 결정을 구단에 전했다는 소식이 나왔다. 포르투갈 대표팀을 이끄는 로베르토 마르티네스 감독은 현실적으로 생각해서 알렉산더-아놀드가 리버풀 잔류를 원했다면 이미 계약서에 서명했을 것이라고 주장했다'라고 전했다.

EPL 최고의 풀백이 자신의 인생 대부분을 보낸 구단을 떠나기로 했다는 주장이 쏟아졌다. 리버풀과 레알, 알렉산더-아놀드의 선택이 어떻게 마무리될지도 귀추가 주목된다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com