"병아리콩은 콜레스테롤·검은콩은 염증 감소 효과"

병아리콩(chickpea)은 콜레스테롤 개선 효과, 검은콩(black bean)은 염증 감소 효과를 보인다는 연구결과가 나왔다.

미국 플로리다주 올랜도에서 열린 미국영양학회(ANS) 학술대회(NUTRITION 2025)에서 일리노이공대 브리트 버튼-프리먼 교수팀은 당뇨병 전증인 72명을 대상으로 12주간 진행한 무작위 비교 임상에서 매일 한 컵의 콩을 먹으면 심장 및 대사 건강을 개선하는 효과를 거둘 수 있다는 임상시험 결과를 발표했다.

연구팀은 당뇨 전 단계에 있는 사람들은 종종 지질 대사 손상과 만성 염증 등 증상을 보이는데, 이는 모두 심장 질환과 제2형 당뇨병으로 이어질 수 있다고 지적했다. 이를 위해 검은콩과 병아리콩 섭취가 염증 및 인슐린 반응에 미치는 영향을 알아보고자 했다. 병아리콩과 검은콩은 식이 섬유, 식물성 단백질 및 생리 활성 화합물이 풍부하고 쉽게 섭취할 수 있기 때문에 선택됐고, 편의상 통조림 버전이 사용됐다.

연구팀은 당뇨 전 단계(평균 공복혈당 100~125㎎/㎗, 평균 BMI 30.5±11.6㎏/㎡) 성인 72명을 무작위로 검은콩 그룹과 병아리콩 그룹, 흰쌀밥 그룹에 배정하고, 12주간 검은콩(약 170g)과 병아리콩(약 160g)을 매일 한 컵씩 섭취하도록 했다. 임상시험 기간 콜레스테롤과 염증, 혈당을 추적하기 위해 시작 시점과 6주, 12주에 혈액 표본을 채취해 분석하고 포도당 내성 검사도 했다.

검사 결과 병아리콩 섭취 그룹은 총콜레스테롤이 연구 시작 시점에 200.4㎎/㎗에서 12주에 185.8㎎/㎗로 유의미하게 감소한 것으로 나타났다. 검은콩 섭취 그룹은 염증 지표인 인터류킨-6(IL-6) 수치가 연구 시작 시점에 2.57pg/㎖에서 12주에 1.88pg/㎖로 유의미하게 감소했다.

다만 두 그룹 모두 공복 혈당과 인슐린 저항성 등 혈당 대사 관련 지표에서는 유의미한 변화가 없었다.

연구팀은 일상 식단에 콩을 포함하는 것이 만성 질환 위험을 줄일 수 있는 간단하고 저렴한 예방법이 될 수 있음을 시사한다고 전했다.

김소형기자 compact@sportschosun.com