[공식기자회견]'폭염+원정 압박 극복'→'11회 연속 WC 진출 성공' 홍명보 감독 "이제 모든 것을 월드컵에 초점"

[스포츠조선 이현석 기자]홍명보 감독의 시선은 이제 2026년 북중미월드컵 본선으로 향한다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 A대표팀은 6일 이라크 바스라 국제경기장에서 열린 이라크와 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 9차전에서 2대0으로 승리했다. 후반 18분 터진 김진규의 결승골과 후반 37분 오현규의 추가골에 힘입어 승점 3점을 챙겼다.

이날 승리로 한국은 3차예선 전적 5승4무, 승점 19가 되면서 요르단(승점 16)을 제치고 B조 1위에 올랐다. 또 3위 이라크(승점 12)와의 격차를 벌리면서 남은 쿠웨이트전 결과와 상관없이 북중미월드컵 본선 진출을 확정 지었다. 1986 멕시코 대회부터 시작된 연속 본선 진출 기록은 11회로 늘어났다.

쉽지 않은 경기였다. 뜨거운 날씨, 경기장을 채운 5만여명의 이라크 관중, 관중 난입이 두 차례 발생하는어수선한 분위기가 선수들을 흔들었다. 그럼에도 끝까지 집중력을 잃지 않으며 무실점 승리로 월드컵 본선 진출이라는 값진 결과를 따냈다.

홍명보 감독은 경기 후 기자회견에서 "어려운 경기가 될 것이라 예상했다. 쉽지 않은 경기라고 판단했지만, 상대 선수 한 명이 퇴장을 당하며 우리가 경기를 통제할 수 있었다. 결과적으로 상대 숫자가 부족한 점을 선수들이 잘 활용해서 득점을 만들었다. 기쁘게 생각한다"고 소감을 밝혔다. 이어 "지금부터 모든 것을 월드컵에 초첨을 맞출 것이다. 월드컵 본선을 위해 잘 준비를 해야 한다"고 덧붙였다.

이날 경기 결승골을 넣으며 경기 최우수 선수로 선정된 김진규(전북현대)도 기자회겨에 동석했다. 김진규는 "어려운 곳에 와서 팀이 원하는 목표를 이룰 수 있어서 다행이다"고 했다.

이라크전을 승리로 마무리한 홍명보호는 경기 후 바로 공항으로 이동하여 전세기를 타고 귀국한다. 6일 오후 인천국제공항을 통해 입국할 예정이며, 월드컵 11회 연속 진출 행사를 짧게 가질 예정이다. 이후 해산한 선수단은 오는 8일 다시 집결, 파주 NFC에서 쿠웨이트전을 위한 훈련을 재개한다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com