[핫포커스] '빠른 공? 딱 1개였다' 앞뒤가 안 맞는 로버츠 감독의 김혜성 교체 이유, 모레혼은 변화구를 더 많이 던졌다

[스포츠조선 이원만 기자] "아드리안 모레혼의 구속이 빨라 김혜성이 상대하기 어려울 것 같았다."

데이브 로버츠 LA다저스 감독이 샌디에이고 전 이후 직접 밝힌 김혜성을 대타로 교체한 이유다.

얼핏 그럴 듯하게 들린다. 하지만 실제 상황과 스탯 등을 비교해 살펴보면 근거가 매우 허술한 변명에 가까운 말이다. 로버츠 감독이 김혜성을 아직도 잘 파악하지 못하고 있거나 혹은 편견에 사로잡혀 김혜성의 가치를 외면하고 있다고 밖에 볼 수 없다. 경기를 되짚어 보자.

LA 다저스는 지난 10일(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 샌디에이고 펫코파크에서 홈팀 샌디에이고 파드리스와 원정 3연전의 첫 경기를 치렀다. 이날 김혜성은 9번 중견수로 선발라인업에 이름을 올렸다. 최근 팀내에서 가장 뜨거운 타격감을 유지하고 있는 김혜성의 3연속 선발 출전경기였다.

비록 표본이 적긴 해도, 김혜성은 이날 경기 전까지 타율이 무려 0.414(58타수 24안타)에 달했다. 마침 샌디에이고의 선발은 우완투수 닉 피베타였기 때문에 김혜성의 선발 출전은 거의 예정된 수순처럼 보였다.

첫 타석(2회) 내야 뜬공과 두 번째 타석(3회) 삼진으로 고전하던 김혜성은 세 번째 타석에서 이날 승부에 결정적인 역할을 해냈다. 5-6으로 뒤지던 5회초 2사 2루 때 샌디에이고 왼손 불펜투수 마쓰이 유키를 상대로 우전 적시 2루타를 날리며 6-6 동점을 만든 것. 예상 밖 결정이 만들어 낸 동점타라고 볼 수 있다.

사실 로버트 감독은 철저한 플래툰 시스템의 신봉자다. 그래서 김혜성이 빅리그 콜업 후 4할대 맹타를 휘두르고 있음에도 왼손투수와의 승부를 거르게 했다. 상대 선발이 왼손이면 아예 벤치에 대기시키거나 왼손 투수가 나왔을 때 대타로 바꾸는 식이다. 때문에 5회초 김혜성 타석 때 대타 투입 가능성이 있었다.

그러나 로버츠 감독은 움직이지 않았고, 김혜성이 마쓰이와 승부하게 놔뒀다. 결과는 대성공이었다. 김혜성은 실력으로 '왼손투수에게도 약하지 않다'는 걸 로버츠 감독에게 보여줬다. 로버츠 감독이 '김혜성 활용법'을 드디어 깨닫게 되는 듯 했다.

하지만 로버츠 감독의 고집은 전혀 바뀌지 않았다. 8회초에 논란의 장면이 나왔다.

6-6으로 맞선 8회초 공격. 선두타자 토미 에드먼이 2루수 땅볼로 물러난 뒤 샌디에이고 벤치가 먼저 움직였다. 김혜성 타석 때 왼손 불펜투수 아드리안 모레혼으로 투수를 교체한 것. 그러자 로버츠 감독은 타석으로 나가려던 김혜성을 급히 불러들인 뒤 오른손 대타 키케 에르난데스를 넣었다.

김혜성은 입을 꽉 다물고 더그아웃으로 돌아갔다. 대기 타석에 있던 오타니 쇼헤이는 그런 김혜성의 엉덩이를 두드리며 위로해줬다. 보기 드문 장면이었다. 그리고 대타로 나온 에르난데스는 4구 만에 헛스윙 삼진으로 허무하게 물러났다. 로버츠 감독의 대타 작전은 실패했다.

이날 연장 끝에 8대7로 승리한 로버츠 감독은 8회 김혜성의 교체에 관해 "모레혼의 구속이 빨라서"라고 답했다. 틀린 말은 아니지만, 정확한 답변이 될 순 없다. 두 가지 이유가 있다.

하나는 모레혼의 이날 투구 패턴 때문이다. 모레혼은 실제로 엄청난 강속구를 던진다. 이날도 최고구속이 97.8마일(시속 약 157.4㎞)까지 나왔다. 하지만 그렇다고 강속구 위주의 피칭을 한 건 아니다. 80마일대 후반의 슬라이더와 90마일 정도의 체인지업을 많이 섞어 던졌다.

심지어 김혜성의 대타로 나온 에르난데스에게는 4개의 공 중에 3개를 88~90마일의 변화구(슬라이더 1개, 체인지업 2개)로 던졌다. 빠른 공은 2구째 96.4마일(시속 약 155㎞)짜리 싱커 1개 뿐이었다.

이런 투구패턴은 다음 타자들에게도 비슷하게 이어졌다. 오타니와 5구 승부 중 빠른 공은 2개였다. 3개는 80마일 후반대 슬라이더를 던졌다. 게다가 빠른 공은 모두 스트라이크존에서 벗어났다. 무키 베츠를 고의4구로 내보낸 뒤 프레디 프리먼과는 6구 승부를 펼쳤는데, 변화구(슬라이더)와 빠른 공을 절반씩 섞어 던졌다. 빠른 공 3개 중 2개는 스트라이크 존 밖으로 나갔다.

이날 모레혼은 8회초에 총 15개의 공을 던졌고, 이 가운데 패스트볼은 총 6개로 구사 비율이 40%에 그쳤다. 그리고 패스트볼 6개 중 4개는 존 바깥에 꽂혔다. 이것으로 일단 '김혜성이 모레혼의 빠른 공을 상대하기 어려울 것 같았다'는 로버츠 감독의 말은 설득력을 잃는다. 이날 모레혼의 승부구는 패스트 볼이 아니었기 때문이다. 패스트볼은 마치 유인구처럼 썼다.

로버츠 감독의 변명을 무력화시킬 수 있는 두 번째 이유는 바로 기록이 말하고 있다.

스탯캐스트에 나온 김혜성의 올 시즌 패스트볼 계열 상대 타율은 무려 0.414(29타수 12안타)다. 특히 이 중에서 95마일 이상의 패스트볼에 대한 타율 0.273(11타수 3안타)이었고, 97마일을 넘는 패스트볼에 대해서는 무려 5할(2타수 1안타)을 찍었다.

표본이 적긴 하지만, 일단 현재까지는 김혜성이 빅리그 투수들의 강속구도 제법 잘 쳐내고 있다는 뜻이다. 로버츠 감독이 괜한 우려를 하고 있었다는 게 수치로 입증되고 있다.

더불어 김혜성은 마쓰이를 상대로 뽑은 적시 2루타를 포함해 이전까지 왼손투수를 상대로 3타수 3안타를 기록 중이다. 이 가운데 2개가 장타(홈런, 2루타)였다. 로버츠 감독이 자신만의 편견 때문에 기회를 안 줬을 뿐, 사실 김혜성은 왼손 투수를 만나도 전혀 위축되지 않았다.

결국, 김혜성 교체 이유에 대한 로버츠 감독의 설명은 경기 내용과 부합하지도 않고, 통계수치와도 일치하지 않는다.

오히려 로버츠 감독 본인이 지독한 편견에 사로잡혀 선수를 제대로 활용하지 못하고 있다는 것을 스스로 고백한 것이나 마찬가지다. 김혜성이 실력으로 로버츠 감독의 편견을 깨트리지 못한다면, 앞으로도 계속 희생양이 될 수 밖에 없을 듯 하다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com