"우리 월드컵 가나요?" 중국 초신성 광란의 '상탈 세리머니' 갑론을박…"고작 18살이야" 옹호 여론도

[스포츠조선 윤진만 기자]중국 축구대표팀 18세 신성 왕위둥(저장)이 월드컵 예선 최종전에서 선보인 퍼포먼스는 중국 축구팬들에게 진한 여운을 남겼다.

중국 차세대 에이스로 평가받는 왕위둥은 10일(한국시각) 중국 충칭의 룽싱축구경기장에서 열린 바레인과의 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 10차전에서 0-0 팽팽하던 후반 추가시간 3분 천금같은 선제결승골을 뽑으며 1대0 승리를 선물했다.

직전 인도네시아전에서 0대1로 패해 월드컵 6회 연속 본선 진출에 실패한 중국은 이날 바레인전에서 유일한 목표는 '꼴찌 탈출'이었다. 양팀은 9경기에서 나란히 승점 6을 기록 중이었고, 득실차에서 4골 뒤진 중국이 C조 최하위에 처져있었다.

중국팬들에게 또 실망을 안긴 중국 선수단은 마지막 홈 경기에서 승리를 통해 팬심을 달래고자 했다.

하지만 이미 동기부여가 떨어진 중국은 근 90분 동안 바레인의 골문을 위협하지 못했다. 0대0 무승부 기운이 감돌던, 후반 추가시간 3분 중국이 페널티킥 반칙을 얻어냈다. 실축 부담이 큰 페널티킥 키커로 나선 건 A대표팀에서 골맛을 본 적 없는 '막내' 왕위둥이었다.

골문 우측 구석을 가르는 슛으로 골망을 흔든 왕위둥은 곧바로 유니폼 상의를 훌러덩 벗고는 홈 서포터석 앞으로 달려가 광란의 세리머니를 펼쳤다. 왕위둥과 중국 선수들, 서포터는 이미 월드컵 본선 진출이 좌절되었다는 사실을 잠시 잊었다는 듯, 다함께 득점의 순간을 즐겼다. 중국은 왕위둥의 골을 끝까지 지키며 1대0 승리, 최하위에서 탈출하며 마지막 남은 체면을 지켰다.

이 골로 왕위동은 18세 199일의 나이로 중국 축구 국가대표팀 역사상 월드컵 예선 최연소 득점자로 등극했다. 왕위둥의 득점이 터진 후 관중석에 있는 한 남성팬의 눈에선 눈물이 주르륵 흘렀다.

중국 포털 '소후닷컴'에 따르면, 많은 팬은 왕위둥의 세리머니에 의문을 표했다. 이미 월드컵 본선 진출에 실패한 상황에서 유니폼을 벗는 세리머니가 "과하다"는 것이다. "이번 승리는 아무런 의미가 없다"라는 주장을 펴는 팬, 왕위둥이 실력에 비해 공감 능력이 떨어진다고 지적하는 팬도 등장했다.

경기 최우수선수로 뽑혀 기자회견에 참석한 왕위둥은 "후반전 좋은 경기를 펼치며 기회를 기다렸다. 결국 모두의 노력으로 페널티킥을 얻어냈다"라며 "오늘 마지막 대표팀 경기를 치르는 형들이 많았다. 이 승리를 축하의 의미로 삼고 싶다"라고 승리를 은퇴를 앞둔 선배들에게 바쳤다.

이어 "이번 월드컵 예선 탈락으로 팬 여러분께 죄송하다는 말씀을 전하고 싶다. 이번 승리로 월드컵 예선을 잘 마무리할 수 있었다"라며 "앞으로 많은 기대 부탁드린다. 2030년(월드컵)에서 뵙겠다!"라고 다음 월드컵을 기약했다.

윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com