이정효에 신선한 충격 안긴 '경이로운 축구도사'답다…클월 활동거리 평균 12.5km 뛰어 '전체 1위'

[스포츠조선 윤진만 기자]"우리가 패스할 곳을 정해놓고 패스를 한다면, (알 힐랄은)답을 정해놓지 않고 최고의 선택을 하려고 해."

이정효 광주 감독은 지난 4월 알 힐랄(사우디아라비아)과의 2024~2025시즌 아시아챔피언스리그 엘리트(ACLE) 8강전에서 0대7로 대패를 당한 뒤 소속팀 제자인 미드필더 이강현에게 보낸 문자 메시지에 이렇게 적었다. 알 힐랄 소속 후벵 네베스, 주앙 칸셀루, 그리고 세르게이 밀린코비치-사비치의 플레이에 깊은 감명을 받은 눈치였다. 이강현도 개인 블로그에 "직접 상대한 사비치는 경이로웠다. 얼핏 느슨하고 설렁(설렁) 뛰는 것처럼 보이지만, 그게 아니었다. 볼이 어디에 있든지 계속해서 주위 상황을 체크했다. 머릿속에 플레이가 그려져있는 것 같았다. 볼이 자기한테 오면 상대가 어디에 있던지, 어느 공간이 비었던지, 우리 편은 어디에 있는지가 머릿속에 그려져있기 때문에 몸에 힘을 빼고 쉽게, 툭툭 축구를 했다. 생각의 속도가 빠른 전형적인 축구 도사였다. 기본에도 퀄리티 차이가 있음을 느끼고 배웠다"라고 혀를 내둘렀다.

밀린코비치-사비치, 팬들 사이에서 앞글자를 따서 '밀코사'로 불리는 사비치는 단순히 '돈을 벌기 위해 사우디로 간 선수'가 아니란 사실을 ACLE에서, 그리고 이번 2025년 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에서 증명해보였다. 시모네 인자기 감독이 이끄는 알 힐랄의 주전 미드필더로 '역대급 돌풍'을 주도했다. 아시아 소속 클럽 중 유일하게 토너먼트에 올라 16강에서 맨시티를 4대3으로 꺾은 알 힐랄은 5일 플루미넨시와의 8강전에서 1대2로 패하며 아쉽게 준결승 진출에 실패했다.

비록 팀은 탈락 고배를 마셨지만, 라치오 소속으로 세리에A 무대를 누볐던 사비치의 활약은 전 세계 축구팬에 깊은 감명을 남겼다. 기록으로도 증명된다. 사비치는 현재 클럽 월드컵에 참가한 모든 선수를 통틀어 가장 많은 총 62.37km를 뛰었다. 경기당 평균 활동거리는 12.5km. 느릿느릿, 설렁설렁 뛰는 것처럼 보여도, 실은 쉴새없이 2선과 3선, 측면과 중앙을 오가며 볼을 운반했다. 하이스피드 러닝 부문에서도 718회로 전체 5위를 기록 중이다. 올해 서른이 된 사비치는 여전히 빅5리그에서 뛸 만한 실력을 지녔다는 사실을 입증했다. 세르비아 국가대표인 사비치는 보이보디나, 헹크를 거쳐 2015년부터 2023년까지 라치오에 몸 담았다. 이 시기에 인자기 감독과 스승과 제자의 연을 맺었다.

'활동량'은 알 힐랄이 세계 무대에서 돌풍을 일으킨 이유 중 하나였다. 사비치의 미드필더 파트너인 네베스는 56.95km로 전체 4위, 공격수 나세르 알 도사리는 54.6km로 전체 6위에 랭크했다. 상위 6명 중 알 힐랄 선수만 3명이 포함됐다. 알 힐랄 팀 전체 활동거리는 580.63km로 바이에른뮌헨(585.96km)에 이어 2위를 달리고 있다. 맨시티전 120분 연장 승부 영향도 있을 테지만, 폭염 속에서 치러지는 이번 클럽 월드컵에서 지치지 않고 잘 뛰는 것이 얼마나 중요한지를 단적으로 보여준다.

알 힐랄을 탈락시킨 플루미넨시는 9일 클럽 월드컵 준결승에서 첼시를 상대한다. 이날 경기 승자는 파리생제르맹-레알마드리드전 승자와 14일 결승에서 우승을 다툰다.

윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com

◇2025년 FIFA 클럽 월드컵 활동거리 TOP 10(7월6일 현재)

1=세르게이 밀린코비치-사비치=알 힐랄=62.37(km)

2=다니엘 스벤손=도르트문트=60.36

3=비티냐=파리생제르맹=58.32

4=후벵 네베스=알 힐랄=56.95

5=프란 가르시아=레알마드리드=54.85

6=나세르 알 도사리=알 힐랄=54.6

7=리차르드 리오스=파우메이라스=53.6

8=요주아 킴미히=바이에른뮌헨=53.34

9=발데마르 안톤=도르트문트=52.79

10=딘 하위선=레알마드리드=51.49