'이러면 나가린데' 골칫덩이 5인방 정리 중인 맨유, '첼시 문제아 FW'에 '러브콜'

[스포츠조선 박찬준 기자]맨유는 무슨 생각일까.

2024~2025시즌 맨유는 최악의 성적표를 받아들었다. 단 한개의 트로피도 들어올리지 못했다. 리그에서는 역대 최악의 성적을 거뒀다. 구단 역대 최다인 18패를 기록했다. 순위도 15위로 추락했다. 맨유는 에릭 텐 하흐 감독을 경질하고 뤼트 판니스텔로이 감독 대행 체제를 거쳐 포르투갈의 젊은 명장으로 불린 아모림을 선임해 반전을 노렸다.

하지만 기대와 달리, 아모림 감독도 맨유에서 고전을 면치 못했다. 맨유 부임 후 리그에서 6승6무14패라는 처참한 성적을 거뒀다. 유일하게 기댈 곳은 유로파리그(UEL)였다. 극적으로 8강에서 리옹을 잡아냈고, 아틀레틱 클루브까지 꺾으며 결승에 올랐다. 상대는 손흥민의 토트넘. 하지만 예상과 달리 결과는 완패였다. 0대1로 패하며 결국 무관에 머물렀다.

맨유는 아모림 감독과 결별도 고민했지만, 힘을 실어주기로 했다. 울버햄턴의 에이스 마테우스 쿠냐를 확정지은데 이어, 브라이언 음뵈모 영입에 근접했다.

아모림 감독은 새로운 맨유를 만들기 위해 내부 정리에 나섰다. '골칫덩이 5총사' 마커스 래시포드, 알레한드로 가르나초, 안토니, 제이든 산초, 타이렐 말라시아를 보내기로 했다. 맨유 관계자는 "아모림 감독은 맨유에 자신의 권위를 세우고 있다. 시즌 중반에 부임했던 아모림 감독은 팀에 그의 이미지를 입힐 기회가 생겼다"며 "아모림 감독은 유니폼을 위해 목숨을 바칠 선수만을 원하고 있다. 모든 선수들이 언제든 출전할 수 있는 몸상태를 유지할 수 있도록 충분한 시간을 주기 위해 작은 스쿼드를 만들길 원한다. 그는 팀에 문제아를 원치 않는다"고 전했다.

가르나초, 래시포드, 안토니, 산초, 말라시아는 모두 실력을 갖춘 선수들이지만, 맨유에서는 기대에 미치지 못했다. 가르나초와 래시포드는 아모림 감독과 공개적으로 갈등을 빚었다. 산초도 비슷한 상황이다. 안토니는 몸값에 걸맞는 활약을 보여주지 못했다. 말라시아는 부상으로 경기에 자주 나서지 못했다. 이들은 맨유에 이적을 요청했고, 맨유도 받아들였다.

그 사이 스트라이커 영입에 나섰다. 맨유는 지난 시즌 라스무스 호일룬과 조슈아 지르크지가 최악의 모습을 보이며 득점난에 시달렸다. 맨유는 아모림의 애제자인 비토르 요케레스를 비롯해 빅터 오시멘, 도미닉 칼버트-르윈, 위고 요케티게 등과 연결됐다. 최근 들어 한명이 추가됐다.

첼시의 문제아, 니콜라 잭슨이다. 15일(한국시각) 영국 타임즈에 따르면, 맨유는 잭슨의 상황을 주시 중이다. 첼시는 주앙 페드루와 리암 델랍을 데려오며 최전방을 보강했다. 잭슨이 설 자리가 급격히 줄어들었다. 이미 맨유는 잭슨에 대해 문의를 한 것으로 알려졌다. 타임즈는 '첼시가 잭슨의 이적료로 무려 1억파운드를 책정했다'고 보도했다.

잭슨은 지난 시즌 13골을 넣었다. 준수한 기록이지만, 기복 있는 플레이로 도마위에 올랐다. 결정력이 떨어지는데다, 욕심까지 많다. 실력도 애매한데, 자주 구설에 오르는 것도 문제다. 잭슨은 '첼시의 레전드' 존 오비 미켈과 공개적으로 설전을 벌였고, 무엇보다 고비 마다 불필요한 카드를 받으며 위기를 자초한다. 지난 클럽월드컵에서도 플라멩구와의 조별리그에서 투입 4분만에 어이없는 플레이로 퇴장을 당했다.

물론 검증까지 마쳤다는 점에서 기존 스트라이커 보다는 훨씬 뛰어난 선수지만, 또 다른 시한폭탄이 될 수 있다는 점에서 맨유 팬들의 우려가 크다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com