'도대체 왜 그랬을까' 대한민국 차세대 이영표, 어이없게 커리어 첫 퇴장...UCL 예선 초대형 변수

[스포츠조선 김대식 기자]설영우가 커리어에서 처음으로 퇴장을 당하고 말았다.

설영우가 활약하고 있는 츠르베나 즈베즈다는 23일(한국시각) 지브롤터의 유로파 포인트 스타디움에서 열린 링컨 레드 임프스 FC와의 2025~2026시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 2차 예선 1차전에서 1대0으로 승리했다. 즈베즈다는 오는 30일 홈으로 돌아가 링컨과 UCL 2차 예선 2차전을 치른다.

설영우는 4-2-3-1 포메이션에서 라이트백으로 선발 출장했다. 즈베즈다는 전반 30분 브루노 두아르테의 선제골로 앞서가고 있었던 중이었다. 설영우도 안정적인 경기력으로 팀에 도움을 주고 있었다.

그러나 전반 41분 설영우가 퇴장을 당하는 초대형 변수가 발생했다. 링컨이 후방에서 앞으로 패스를 보냈을 때 이때 설영우가 티제이 데 바를 압박하기 위해 경합을 시도했다. 두 선수의 경합에서 설영우가 밀려 넘어졌고, 볼은 데 바가 차지했다. 이때 설영우가 넘어진 채로 바로 공을 탈취하기 위해서 발을 뻗었다.

데 바는 곧바로 극심한 고통을 호소했고, 주심은 천천히 걸어오더니 설영우에게 다이렉트 퇴장을 명령했다. 설영우와 즈베즈다 동료들은 억울하다며 항의했지만 주심은 마음을 바꾸지 않았다. 퇴장 이유로는 2가지가 추측된다. 설영우가 발을 뻗는 타이밍이 늦으면서 데 바의 허벅지를 치게 됐는데 위협적인 반칙으로 보았거나 혹은 보복성 반칙이라고 판단을 내렸던 것으로 예상된다.

설영우 입장에서는 다소 억울할 만한 퇴장이다. 애초에 거친 선수가 아니며 보복성 태클처럼 보이지는 않았기 때문이다. 아쉬운 판단인 것도 부정할 수 없다. 오해의 소지가 있을 법한 행위라는 건 부정하기 어렵다. 차라리 빠르게 일어나서 다시 수비했었다면 전혀 다른 결과가 나왔을 것이다.

커리어 첫 퇴장을 당하고만 설영우는 일단 다음 주에 있을 2차전에서 뛸 수 없다. 설영우에게 치명적인 결장이다. 설영우는 지난 시즌 즈베즈다에서 데뷔한 후 왼쪽과 오른쪽을 오가면서 세르비아 리그 올해의 팀에 뽑힐 정도로 맹활약했다. 유럽 빅리그 진출을 노려볼 수 있는 가능성이 제기됐다.

세르비아에서의 경쟁력보다는 세계 최고의 대회인 UCL에서의 경쟁력을 확실하게 입증하는 게 빅리그 진출에 더욱 도움이 된다. UCL에서의 모든 경기가 다 소중한데 안타깝게도 2차전은 뛸 수 없다. 징계가 더 확장된다면 즈베즈다가 UCL 3차 예선에 출전해도 설영우의 모습을 볼 수 없을지도 모른다.

불행 중 다행으로 설영우가 퇴장당한 뒤에도 즈베즈다는 수적 열세를 잘 극복해내면서 1차전에서 1대0 원정 승리를 가져왔다. 설영우가 없는 건 매우 아쉽지만 홈에서 열릴 2차전을 앞두고 유리한 고지를 점했다.

설영우는 대한민국 국가대표 핵심 자원으로 과거 레전드 이영표처럼 영리한 풀백으로 평가받는다.