[현장인터뷰]유럽으로 가는 국가대표 이태석 "계속 더 이루고 싶은 게 있다…월드컵 도전하고 싶다"

[대구=스포츠조선 김가을 기자]"계속 더 이루고 싶은 게 있다."

국가대표 수비수 이태석(23)이 유럽으로 향한다. 그는 오스트리아 클럽 아우스트리아 빈과 계약이 임박하다. 이태석은 30일 출국 예정이다. 이태석은 27일 대구iM뱅크PARK에서 열린 대구FC와의 '하나은행 K리그1 2025' 원정 경기 뒤 팬들의 뜨거운 응원 박수를 받았다. 포항 선수단은 이태석을 헹가래하며 그의 새 도전에 힘을 불어넣었다. 이태석은 눈시울을 붉히며 고마운 마음을 전했다.

포항에서의 마지막 경기를 마친 이태석은 "형들이 헹가래를 해줘서 감사했다. 유럽 도전하는 데 있어서 형들이 없었다면 할 수 없었을 것이다. 선수들, 모두에게 감사하게 생각한다"며 "좋은 도전을 할 수 있는 것은 포항에서 큰 도움을 받은 덕분이다. 어려운 시기에 와서 좋게 나갈 수 있는 있게 됐다. 많은 도움을 받은 덕분이다. 여러 복잡한 감정이 있는 것은 사실이다. 가슴 속에 뜻깊은 팀"이라고 말했다.

2002년생 이태석의 시작은 '이을용 장남'이었다. 그의 아버지는 2002년 한-일월드컵 4강 멤버인 이을용 경남FC 감독이다. 이태석은 '이을용 아들'이란 수식어로 축구계 첫 발을 뗐지만, 묵묵히 자신의 길을 걸었다. 연령별 대표팀을 두루 거쳤고, 현재는 A대표팀에서 활약하고 있다. 끝이 아니다. 그는 이제 더 큰 꿈을 향해 나아간다.

이태석은 "선수로서 유럽 무대는 도전해보고 싶은 곳이다. 큰 열망이었다. 경험 해보고 싶은 부분이 있었다. 오퍼가 왔을 때 내심 '아. 진짜 무조건 나가야겠다' 생각했다. 나 자신에게도 동기부여고 자신감이었다"고 했다. 과거 튀르키예리그에서 뛰었던 이을용 감독도 아들의 결정을 믿고 지지했다. 이태석은 "(아버지께서) 네가 도전하고 싶다면 도전했으면 좋겠다고 해주셨다. 적극적으로 (유럽 무대) 장단점을 말씀 주셨다. 생각해보고 고민을 많이 했다. 이적을 해야겠다고 결론을 내렸다"고 말했다.

그의 도전에 응원이 쏟아지고 있다. 박태하 포항 감독은 "꿈을 위해 하는 것이다. 다들 그 꿈을 갖고 하는거다. 환영한다"고 했다. '유럽파 선배' 기성용도 "좋은 기회다. 성장할 수 있는 기회다. 처음 가서 이미지 등이 중요할 것 같다. (이)태석이는 대표 선수다. 본인이 책임감을 갖고 해줬으면 좋겠다. 거기서 경험을 쌓다보면 또 한 단계 더 성장하지 않을까 기대한다"고 했다.

이태석은 "단계별로 좋은 커리어를 쌓고 있다. 좋은 곳에서 계속 더 이루고 싶은 게 있다. 이제는 유럽을 간다. 유럽대항전, 그리고 얼마 남지 않은 월드컵에 도전하고 싶다. 유럽에 가서 내가 어떻게 성장해서 보여드려야 할지 고민을 더 많이 해야할 것 같다"고 말했다.

대구=김가을 기자 epi17@sportschosun.com