"역대 최악의 팀"인데, 수익은 떡상? BBC '맨유, 지난해 사상 최다 수입 기록'

[스포츠조선 박상경 기자] '역대 최악의 팀'이라는 자조가 나올 정도였지만, '맨체스터 유나이티드'라는 브랜드는 여전히 희소성이 있는 모양새다. 영국 BBC는 18일(한국시각) '맨유가 지난 시즌 부진한 경기력에도 6억6650만파운드(약 1조2652억원)의 역대 최고 수준의 재정 수입을 거뒀다'고 전했다.

맨유는 2024~2025 프리미어리그 15위에 그쳐 1973~1974시즌 이후 50년 만에 최악의 성적을 거뒀다. 부진을 거듭하자 후벵 아모림 감독이 공식 석상에서 "어쩌면 우리는 맨유 역사상 최악의 팀일지도 모른다"는 발언까지 꺼내 논란이 될 정도였다.

하지만 수입을 얻는데는 문제 없었다. BBC는 '맨유는 스냅드래곤과 유니폼 전면 스폰서십 계약으로 3억3330만파운드(약 6283억원)의 기록적인 수익을 거뒀고, 경기 관련 수익 역시 2024~2025시즌 동안 1억6030만파운드(약 3021억원)에 달했다'고 설명했다. 반면 손실은 3300만파운드(약 622억원)로 전년 대비 70.8%나 감소했다. 영국 회계법인 딜로이트는 '맨유의 매출은 레알 마드리드(8억8300만파운드·약 1조6645억원), 맨체스터시티(7억8000만파운드·약 1조4705억원), 파리 생제르맹(6억8100만파운드·약 1조2839억원)에 이어 세계 4번째 규모'라고 평가했다.

맨유는 고무된 눈치. 오마르 베라다 맨유 CEO는 "어려운 시즌을 보냈음에도 이런 기록적인 수익을 창출할 수 있었던 것은 맨유 특유의 회복력을 보여주는 것"이라고 자평했다.

BBC는 맨유의 수익 창출 비결을 '비용 절감'으로 꼽았다. 맨유는 짐 레트클리프가 이끄는 이네오스가 경영권을 잡은 뒤 최근 2년 간 직원 400여명을 해고했다. 선수단 연봉 총액 규모도 25%를 줄였다. 베라다는 "비용 절감 프로젝트로 인해 재무실적이 크게 개선될 가능성이 있으며, 이는 궁극적으로 성공을 뒷받침하는 토대가 될 것"이라고 내다봤다.

이럼에도 맨유는 여전히 높은 부채를 기록 중이다. 누적 부채가 4억7190만파운드(약 8896억원)에 달하며, 분할 지급될 이적료까지 더하면 규모는 더 늘어나게 된다. BBC는 '맨유는 여름 이적시장에서 총 1억5680만파운드(약 2956억원)를 썼다. 구단 관계자들은 맨유가 침체를 극복하고 다시 우승 경쟁으로 가겠다는 결의를 보여주는 것으로 평가하고 있다'고 전했다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com