"ML 두 팀 오퍼 받았었다" 전체 2순위 신재인, 파격 아니었네..."KBO에서 배우고, 미국 가겠다" 이 당참 뭐냐

[스포츠조선 김용 기자] "메이저리그 오퍼 왔었지만..."

NC 다이노스는 이번 신인드래프트에서 전체 2순위 지명권을 얻고, 당초 1라운드 중반에 뽑힐 걸로 예상된 유신고 내야수 신재인을 뽑아 엄청난 후폭풍을 일으켰다.

원래 경기항공고 에이스 양우진 지명이 유력했는데, 양우진이 피로 골절에 시달리고 있다는 사실을 확인하고 신재인으로 과감하게 방향을 틀었다. NC는 내야에 젊고 좋은 선수들이 많지만, 포지션 중복과 관계 없이 신재인이 최고의 능력을 가진 선수라고 평가한 것이다.

실제 초고교급 컨택트 능력에, 3루 수비에서도 강한 어깨를 자랑한다. 당장 내년 루키 시즌 1군에 자리잡을 수 있을지 궁금해질 정도다.

신재인과 신인 선수들은 18일 자신들의 홈구장이 될 창원NC파크를 찾았다. 신재인은 "NC파크가 가장 좋은 야구장이라는 얘기를 들었는데, 이 야구장에서 뛸 수 있게 돼 너무 좋다. 실제로 보니 정말 좋다. 또 경상도 지역 팬분들이 열광적이라고 하시는데, 그래서 NC 지명을 받은 게 더 좋다. 1군 경기 첫 타석에 들어가는 순간이 가장 기대가 된다"고 소감을 밝혔다.

신재인은 드래프트 당시를 돌이키며 "사실은 1라운드 5순위(SSG 랜더스) 정도로 뽑힐 줄 알았다. 그런데 내가 야수 전체 1번 타이틀을 달게 됐다. 자부심이 생겼다"고 했다. 그의 예상대로 SSG에 갔다면 같은 유신고 출신 슈퍼스타 최정과 함께 할 수 있었다. 그래서 신재인의 닉네임은 '제2의 최정'이다. 스타일도, 포지션도 똑같다. 하지만 신재인은 "최정 선배님이 당연히 좋기는 하지만, NC에는 김주원 선배님이 있다. SNS 팔로우 신청을 했는데, 아직 안받아주시기는 했지만 말이다"며 해맑게 웃었다.

신재인은 자신을 소개해달라는 말에 "타격, 주루, 수비 모두 평균 이상 능력치를 보여드릴 수 있다. 올어라운드 플레이어라고 하고 싶다. 수비는 내야 전포지션이 가능하다. 편한 건 3루다. 다른 포시젼도 연습하면, 잘 할 수 있다. 시합만 뛸 수 있다면 어느 포지션이라도 좋다"고 말하며 "NC는 내야 뎁스가 엄청 두텁다고 생각한다. 나는 이제 갓 들어온 신인이고, 1군에 계신 선배님들은 그동안 많은 퍼포먼스를 보여주셨다. 내가 그 이상을 보여줘야 이길 수 있는 경쟁이다. 마무리 캠프부터 잘 보이도록 하겠다"고 당차게 말했다.

닉네임은 '제2의 최정'이지만 자신이 생각하는 롤모델이 있느냐고 묻자 신재인은 주저 없이 "데릭 지터다. 나는 중학교 때까지 유격수였다. 그래서 유격수를 좋아했는데, 유격수로는 최고의 선수 아닌가. 뉴욕 양키스는 강팀인데 거기서도 리더를 했다. 배울 점이 많다고 생각한다"고 말했다. 이어 자신과 비슷한 유형의 선수를 소개해달라고 하자 "나는 홈런타자가 아니다. 컨택트가 내 가장 강력한 무기다. 항상 센터쪽으로 치려 하고, 큰 스윙보다 정타를 생각한다. 메이저리그의 크리스 테일러(LA 에인절스) 선수와 비슷하다고 말씀드리고 싶다"고 구체적으로 언급했다.

신재인은 마지막으로 앞으로의 목표를 묻자 "메이저리그에 가는 것이다. 올해 메이저리그 구단 두 곳에서 오퍼를 받았다. 하지만 KBO리그에서 배우고 미국에 가겠다는 생각에 거절했다"는 비하인드 스토리를 들려줬다.

김용 기자 awesome@sportschosun.com