[경마]질풍가도 달리는 연승마…올해의 '연승왕'은 누구?

지난 27일 렛츠런파크 서울 10경주에서 '문학보이(한국, 수,3세, 마주 권경자, 조교사 정호익)'가 5연승을 기록하며 새로운 돌풍을 예고하고 나섰다.

'문학보이'는 수태된 채 들어와 국내에서 태어난 포입마(부마 로드 넬슨, 모마 미스가이디드). 경주마 역시 '속지주의'를 택하고 있기 때문에 국산마로 분류된다. 과거에는 순수 국산마와의 전력 차에 대한 우려로 인해 대상경주 출전제한 등 설움을 받던 시절도 있었지만 국산마 수준이 대폭 향상된 만큼 이제는 제약사항 없이 동등한 입장에서 경쟁을 펼친다.

'문학보이'는 지난 6월부터 출전한 모든 경주에서 파죽지세로 우승하며 승수를 쌓아왔다. 연승 라이벌인 '원펀치드래곤'을 제치고 5승 고지를 먼저 점했다. 안정적인 경주전개가 인상적인 '문학보이'는 지구력까지 뛰어나 견제를 불허한 채 2위인 '에이스군주'를 무려 6마신 차로 따돌리며 여유 있게 우승을 차지했다. 지난 8월 23일 서울 9경주에서 4연승을 차지할 때와도 유사한 전개를 보여주며 2위인 '팰로앨토'를 7마신 차로 크게 앞서며 완벽한 단독 선두를 지켜냈기에 그를 향한 팬들의 신뢰는 더욱 두터워졌다.

'파사킹', '오아시스블루', '매직포션', '브라운골드'도 올해 인상적인 연승기록을 보여주고 있는 경주마다. 모두 4연승을 달성한 상태로 현재 일부는 휴양 후 재기를 도모하고 있다. 이 중 지난 6일 특별경주인 남아공 트로피컵에서 우승하며 김용근 기수로부터 "과거 기승했던 '파워블레이드'를 떠오르게 한다"는 극찬을 받았던 '원펀치드래곤'의 연승 추격이 예상되는 가운데, '문학보이'가 올해의 연승왕 자리를 지켜낼 수 있을지 경마팬들의 관심이 집중되고 있다.

지난해부터 올 초에 걸쳐 적수 없는 연승기록을 선보이다가 잠시 숨고르기에 들어갔던 '원평스톰'의 움직임도 심상치 않다. 이미 대상경주 우승경험이 있는 '원평스톰'이 '문학보이'보다 한수 위라는 사실은 부정할 수 없지만, '문학보이'가 기세를 몰아 판세를 뒤집을 수 있을지도 흥미로운 관전 포인트라 할 수 있겠다.

현재까지 한국 경마 사상 최다연승 기록은 '미스터파크'의 17연승이다. 미스터파크 역시 포입마(부마 엑톤파크, 모마 포멀딜)로 2007년 봄 제주에서 태어나 2009년 데뷔 후 총 22전을 치르면서 19번 우승하는 대기록을 세웠다. 1세 때 한번 팔렸다가 환불 당한 적 있는 '미스터파크'는 김영관 조교사와 곽종수 마주의 선택을 받은 후 엄청난 역량을 발휘하며 17연승 기록, 연도대표마 타이틀과 함께 수득상금 10억7000만원이라는 큰 선물을 안기기도 했다. 17연승 후 18연승 도전경주였던 2011년 그랑프리(G1)에서 '터프윈'에 밀려 2위에 그치며 연승행진은 좌절되었지만 그의 연승기록은 14년이 지난 지금도 깨지지 않고 있다. 전무후무한 기록으로 남을 가능성이 높아 보인다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com