고양시, 장항습지에 '철새 먹이' 볍씨 드론으로 살포

(고양=연합뉴스) 노승혁 기자 = 경기 고양시는 지난 6일 장항습지를 찾는 철새들의 먹이 부족을 해소하기 위해 드론을 활용해 볍씨 약 500㎏을 살포했다고 10일 밝혔다.

한강하구에 위치한 장항습지는 국내에서 유일하게 람사르 습지로 등록된 지역으로, 매년 3만 마리 이상의 철새가 찾는 중요한 물새 서식지다.

시는 철새 보호를 위해 장항습지 주변 농민들과 생태계서비스 지불제 계약을 체결하고 있다. ESG(환경·사회·지배구조) 사업을 통한 기업 후원과 인천세관 압수 곡물 지원 등으로 내년 3월까지 총 30t 이상의 곡물을 철새 먹이로 제공할 계획이다.

지난해부터는 기존의 트랙터·인력 중심의 방식에서 벗어나 드론을 활용한 살포 시스템을 도입, 조류인플루엔자(AI) 감염 위험을 낮추고 작업 효율성을 높였다.

이 시스템은 지난 람사르 총회에서도 우수 사례로 긍정적인 평가를 받았다고 시는 설명했다. 올해는 3년 만에 멸종위기종 1급인 두루미가 장항습지를 다시 찾는 등 보호 활동의 성과도 나타나고 있다.

드론 급식 봉사대는 농업기술센터가 보유한 드론 등을 기반으로 운영되며, 농민을 중심으로 공무원·시민 등 드론 1종 자격증을 가진 봉사자들로 구성됐다. 봉사대는 내년 3월까지 매주 수요일과 토요일, 주 2회 정기적으로 먹이를 살포할 예정이다.

nsh@yna.co.kr