K리그 권오갑 총재 2026년 신년사 '팬과 함께 성장하는 지속가능한 K리그로 만들 것'

[스포츠조선 노주환 기자]한국프로축구연맹 권오갑 총재가 1일 2026년을 맞아 K리그 팬들에게 전하는 신년사를 발표했다. 권오갑 총재는 이번 신년사에서 2026년 K리그의 목표를 '팬과 함께 성장하는 지속 가능한 리그'로 제시하며 경기력 및 서비스 수준 강화 글로벌 브랜드 가치 향상 디지털 혁신과 데이터 기반 운영 고도화 지속 가능한 축구 생태계 구축 네 가지 중점 추진 과제를 발표했다.

K리그는 지난해까지 3년 연속 유료관중 300만명을 돌파했다. 프로축구연맹은 2026년을 도약의 해로 만들고 싶어한다. 올해부터 2부리그에 용인, 파주, 김해 클럽이 새롭게 가세한다. 참가팀의 외연 확대 뿐 아니라 경기력 향상 그리고 디지털 기술 발전을 접목시켜 관중 동원력을 더 키우겠다는 것이다.

K리그는 올해부터 외국인 선수 보유 한도를 폐지했다. 구단이 자신들의 살림살이와 목표에 맞게 선수를 영입하고 키워낼 수 있는 토대를 만들 수 있도록 열어주었다. 프로축구연맹은 그 어느 종목 보다 해외 비즈니스에 앞장서왔다. 경기 중계권 판매는 물론이고 글로벌스폰서십을 통해 K리그의 글로벌 브랜드 가치를 높여왔다. 올해는 그 사업의 영역을 더 키우겠다는 것이다. 또 K리그는 올해 디지털 기술 발전의 힘을 빌어 리그의 모든 데이터를 통합 관리하는 데이터 기반 플랫폼을 구축하겠다는 목표를 세웠다. 프로축구연맹의 올해 마지막 목표는 '지속 가능한' 성장이다. K리그는 그동안 유소년에서 프로까지 이어지는 육성 시스템을 내실 있게 다지고, 재정 건전화 제도를 통해 구단 경영의 투명성을 높여왔다. 또 사회적 책임과 공공성을 강화하기 위해 ESG 가치 확산에도 노력했다. 이런 노력들이 K리그를 구성하는 모두에게 선순환될 수 있도록 만들겠다는 것이다.


노주환 기자 nogoon@sportschosun.com

<권오갑 총재의 신년사 전문>

K리그를 사랑해주시는 축구팬 여러분, 안녕하십니까? 2026년 병오년(丙午年) 새해가 밝았습니다. 새해에는 여러분의 가정에 건강과 행복이 가득하시기를 진심으로 기원드립니다.

지난해 K리그는 여러분의 변함없는 성원에 힘입어 3년 연속 유료관중 300만 명 돌파라는 값진 기록을 만들어냈습니다. 경기장을 찾아 응원해주신 모든 팬 여러분께 진심으로 감사드립니다. 2025년은 K리그가 미래를 준비하며 새로운 방향을 모색한 중요한 전환점이었습니다. 그 흐름을 이어, 2026년은 그 준비가 실제 변화로 이어가는 해가 될 것입니다.이를 위해 아래 네 가지 중점추진 과제를 선정하고, 전 임직원이 성실히 추진해 나가겠습니다.



첫째, 경기력과 서비스 수준을 한 단계 더 발전시키겠습니다.

K리그는 올 시즌부터 외국인 선수 보유 한도가 폐지됩니다. 이를 통해 구단이 보다 유연하고 다양하게 선수 구성을 할 수 있도록 지원하고, 외국인 선수 출전 기회 확대를 통해 K리그의 경기 수준과 국제 경쟁력을 한층 더욱 강화하겠습니다.

아울러 테크니컬 디렉터 제도 안착, 스카우팅 시스템 개선, 부가 데이터 및 스포츠 사이언스 활용 확대 등을 추진하여 리그의 장기적 경쟁 기반을 탄탄히 하겠습니다. 또한, 경기력과 직결되는 인프라 개선에도 힘쓰겠습니다. 훈련 시설 및 경기장 등급제를 통한 체계적인 시설 개선과 그라운드 잔디 품질의 상향 평준화를 통해 보다 안정적인 경기 환경을 조성하겠습니다. 팬 여러분의 경기장 관람 경험 역시 더욱 편안하고 만족스러울 수 있도록, 경기 운영 품질과 팬 서비스 수준도 함께 높여 나가겠습니다.



둘째, 해외 시장을 적극적으로 개척해 K리그 브랜드의 글로벌 가치를 높이고, '아시아 최고 리그'로서의 위상을 확립하겠습니다. K리그는 최근 수년간 해외 중계권과 글로벌 스폰서십을 통해 해외 진출의 기반을 마련하고, 새로운 수익모델을 만들어왔습니다. 2026년에는 이 성과를 토대로, 해외 사업을 '확장'의 단계로 끌어올리겠습니다. 중계권을 비롯한 다양한 마케팅 자산의 해외 판매를 적극 확대하고, 글로벌 기업들과의 전략적 파트너십을 강화해 K리그의 국제적 입지를 더욱 단단히 하겠습니다. 이를 통해 K리그는 세계무대에서 당당히 경쟁하고 지속적으로 성장하는 리그로 나아가겠습니다.



셋째, 디지털 혁신과 데이터 기반 운영을 한층 더 고도화하겠습니다. K리그는 그동안 리그 전반의 데이터를 체계적으로 축적하고, 디지털 플랫폼을 확장해 팬과의 접점을 넓혀왔습니다. 올해에는 이를 한 단계 더 발전시켜, 리그의 모든 데이터를 통합 관리하는 데이터 기반 플랫폼을 구축하겠습니다. 이를 통해 보다 정교한 마케팅 전략을 수립하고, 팬 참여형 콘텐츠도 지속적으로 확대해 나가겠습니다. 또한, AI 기술을 경기 분석과 중계, 팬 서비스 등 다양한 분야에 적극 도입해 K리그만의 새로운 디지털 경험을 만들어가겠습니다. 이러한 디지털 전환을 통해 구단-선수-팬이 하나의 플랫폼 안에서 유기적으로 연결되는 환경을 조성하고, 리그 운영의 효율성과 수익 구조, 미래 경쟁력을 함께 높이겠습니다.



넷째, 지속 가능한 축구 생태계 구축을 위해 힘쓰겠습니다. K리그는 그동안 유소년에서 프로까지 이어지는 육성 시스템을 내실 있게 다지고, 재정 건전화 제도를 통해 구단 경영의 투명성을 높여왔습니다. 또한, 사회적 책임과 공공성을 강화하기 위해 ESG 가치 확산에도 꾸준히 힘써왔습니다. 2026년에는 이러한 기반을 바탕으로, 선수 육성과 구단 운영, 사회적 책임이 선순환 구조로 이어지는 환경을 만드는 데 집중하겠습니다. 이를 통해 모든 구성원이 함께 성장하고, 팬과 사회로부터 더욱 신뢰받는 건강한 축구 생태계를 완성해 나가겠습니다. 무엇보다 팬과 함께 성장하는 K리그, 이는 앞으로도 변함없이 지켜나갈 저희의 가장 중요한 약속입니다.



K리그는 2026년부터 김해, 용인, 파주가 새롭게 합류하며 K리그1 12개, K리그2 17개 구단 체제로 확대됩니다. 국내 프로스포츠에서 가장 많은 연고 지역을 보유한 K리그는, 이번 변화를 통해 전국 어디서나 팬 여러분이 일상 속에서 K리그를 자연스럽게 접하고, 경기장을 찾을 수 있는 환경을 마련해 나가겠습니다.



K리그를 사랑해주시는 축구팬 여러분, 올해는 병오년(丙午年) 붉은 말의 해입니다. 붉은 말이 지닌 강한 에너지와 도약의 상징처럼, 여러분 모두가 뜨거운 열정과 추진력으로 새로운 도전에 성공하는 한 해가 되기를 진심으로 기원드립니다. 새해 복 많이 받으십시오.