조범현 감독 "달라진 김상현, 40홈런도 가능"

"40홈런도 가능하겠어."

kt 위즈의 2차 스프링캠프가 차려진 미국 캘리포니아주 샌버나디노. 샌마뉴엘스타디움에서 실시된 배팅 훈련을 지켜보던 kt 조범현 감독은 "올해는 40홈런까지 가능하겠다"고 조용히 말했다. 그 순간 배팅케이지에는 김상현이 열심히 방망이를 돌리고 있었다.

조 감독은 평소 선수들 칭찬에 그리 후한 편이 아니다. 또, 좋은 평가를 하더라도 매우 현실적이다. 이 선수가 할 수 있는 능력은 이만큼인데, 우리 선수라고 더 띄워주는 법은 없다. 그래서 김상현에 대한 40홈런 전망이 허언으로 들리지 않았다.

김상현의 한 시즌 최다 홈런 기록은 36홈런. 2009년 KIA 타이거즈 소속으로 소위 말해 '크레이지 시즌'을 보낸 그 때 세운 기록이다. 쭉 부진하다 지난해 27홈런을 때려내며 부활의 신호탄을 쐈다. 그렇다고 해도 한꺼번에 13개 더 많은 홈런을 때려내기는 쉽지 않다. 조 감독은 왜 이런 말을 했을까.

김상현의 변화 때문이다. 조 감독은 "인(안쪽)에서 아웃(바깥쪽)으로 밀어치는 스윙을 하고 있다. 올해 정말 좋아질 것이다. 지켜보라"라고 자신했다. 조 감독은 항상 "김상현은 힘을 빼고 휘둘러도 담장을 넘길 수 있는 힘을 갖고있는데, 지나치게 세게 치려다보니 공이 안맞는다"며 안타까워했었다. 인앤아웃 스윙은 그 문제를 고칠 수 있는 최적의 방법이다. 실제 40개 이상의 홈런을 정확히 때려낸다는 확신보다는, 그만큼 가치있는 타구들을 많이 만들어낼 가능성이 높다는 의미다.

최강의 힘을 앞세운 김상현은 극단적으로 당겨치는 타자였다. 홈런 욕심 때문이었다. 하지만 이번 시즌을 앞두고 스스로 변화를 택했다. 스프링캠프 초반부터 계속해서 밀어치는 훈련에 집중하고 있다. 조 감독은 "선수가 자신이 부족한 게 뭔지 알고, 그걸 채우려 노력한다는 자체만으로 성공 가능성은 높아진다"고 말했다. 홈런에 욕심을 내지 않고 정확한 타격을 하다보면, 힘들여 칠 때보다 더 많은 홈런이 나올 수 있다고 설명했다.

앤디 마르테, 유한준과 4번 타순을 놓고 경합중인 김상현. 그가 40홈런, 아니 30홈런 이상만 때려주며 2할8푼의 타율을 조금만 더 끌어올려 준다면 kt 타선은 훨씬 더 강해질 수 있다.

샌버나디노(미국 캘리포니아주)=김 용 기자 awesome@sportschosun.com