'극장골-웸블리행'지소연"첼시 2연패 트로피 가져온다"

"기왕 결승에 오른 이상, 반드시 트로피를 가져오겠다."

'FA컵의 여제' 지소연(25)이 웸블리로 가는 길을 스스로 열었다.

지소연은 18일(한국시각) 영국 스테인스 휘트시프 파크에서 열린 2015~2016 FA컵 4강 맨시티 레이디스전, 0-1로 패색이 짙던 후반 41분 지소연의 발끝이 번쩍 빛났다. 페널티박스 정면, 프리킥 기회를 얻은 지소연은 찬스를 놓치지 않았다. 오른발 직접 슈팅으로 보란듯이 상대 골망을 흔들며 1-1, 승부를 원점으로 되돌렸다. "마침 내가 좋아하는 코스에서 프리킥 기회가 왔다. 무조건 넣어야 한다고 생각했다."

지소연의 한방은 맨시티의 기를 꺾어놓았다. 결국 연장 후반 종료 인저리타임 프랑 커비의 결승골이 터지며 첼시레이디스는 2년 연속 결승행과 함께, 2연패를 노리게 됐다.

첼시 레이디스는 내달 15일 웸블리스타디움에서 아스널레이디스와 2연패 트로피를 놓고 격돌하게 됐다. 지소연은 영국의 축구성지, 웸블리행에 기쁨을 감추지 않았다. "기왕 결승에 오른 이상 반드시 트로피를 가져오겠다"며 필승 각오를 다졌다.

지소연은 FA컵에 유독 강했다. 지난해 4강전, 결승전에서 잇달아 결승골을 밀어넣었다. 지소연의 활약에 힘입어 첼시 레이디스는 사상 첫 FA컵 트로피를 들어올렸다. 올해도 다르지 않았다. 애스턴빌라와의 8강전에서 영국 진출 후 첫 해트트릭을 기록하며 6대0 완승을 이끈 지소연은 이날 4강전, 후반 41분 벼랑끝까지 몰린 상황에서 팀을 구해내는 반전 프리킥, 극장골을 성공시키며 기어이 결승행을 이끌었다.

지난 2월, 리우올림픽 최종예선에서 아쉽게 티켓을 놓친 직후 지소연은 이를 악물었다. 영국으로 돌아가는 지소연에게 윤덕여 여자대표팀 감독은 "올해 여자축구는 올림픽이 없다. 큰 이슈가 없는 만큼 해외에서 우리 선수들이 더 좋은 활약을 보여줘야 한다. 여자축구의 이슈가 끊어지지 않게, 그래서 캐나다여자월드컵 16강을 통해 상승된 여자축구의 분위기가 가라앉지 않게 해달라"고 당부했었다. 지소연의 올시즌이 더욱 절실한 이유다.

전영지 기자 sky4us@sportschosun.com