노민상 감독 "박태환을 리우에 꼭 보내주길"

"우리 태환이를 꼭 리우에 보내주셨으면 좋겠다."

박태환(27)이 올 시즌 세계랭킹 4위 기록으로 동아수영대회 남자 자유형 400m 경기를 마친 후, '스승' 노민상 감독은 박태환의 리우올림픽 출전이 어려워진 상황을 안타까워하며 거듭 기회를 달라고 호소했다. "너무 가혹한 벌을 주는 것 같다"면서 눈물을 글썽거리기도 했다.

박태환은 27일 광주 남부대 국제수영장에서 열린 제88회 동아수영대회 셋째날 자유형 400m 남자일반부 결선에서 3분44초26의 기록으로 가장 먼저 터치패드를 찍었다. 2010년 광저우아시안게임에서 달성한 개인 최고기록(3분41초53)에는 뒤졌지만, 올 시즌 세계랭킹 4위에 해당하는 성적이다. 올 시즌 남자 자유형 400m 세계랭킹 1위는 잭 호튼(호주)의 3분41초65다.

박태환의 훈련을 지도하고 경기를 가까이에서 지켜본 노 감독은 "라이벌 없이 독주하는 상황에서도 좋은 기록을 냈다"고 격려하며 "동기부여가 된다면 기록을 금방 끌어올릴 것"이라고 자신했다.

-박태환의 경기를 평가한다면.

박태환은 최상의 컨디션에서 레이스를 펼쳤다. 하지만 라이벌이 없었다. 옆에서 붙어주는 선수 없이 독주하다 보면 순간적으로 페이스를 놓친다. 예선을 통해 장단점을 분석하고, 결선에서 작전을 짜야 하는데, 단 한번의 경기로 기록을 내야 하니, 참 힘들었다. 올림픽을 가든 안 가든 최선을 다해 연습을 할 거다.

우리 태환이를 리우에 꼭 보내줬으면 좋겠다. 내가 죽을 죄를 지었다. 내가 다 죄인이다. 그 아이한테 너무 가혹한 벌을 주는 건 심하다는 생각이 든다.

-연습 기록과 이번 대회 기록은 어느 정도 차이가 났나.

3분42초대는 나올 거라 확신을 갖고 있었다. 하지만 250m 구간에서 이미 1초59가 늦었다. 혼자서 독주하는 상황에서도 잘했다. 최선을 다했다.

-기록단축 가능성은.

선수에게 동기부여가 있어야 한다. 희망이 있어야 최선을 다하지 않겠나. 박태환의 집중력은 누구보다 뛰어나다. 마인드가 좋기 때문에 금방 기록을 끌어올릴 거다. 최선을 다해 뒷받침 하겠다.

광주=김표향 기자 suzak@sportschosun.com