코리안 메이저리거 맞대결, 오승환이 강정호 잡았다

'코리안 메이저리거'들이 제대로 맞붙었다. 경기 막판 양팀의 운명이 걸린 상황에서 오승환(세인트루이스 카디널스)과 강정호(피츠버그 파이어리츠)가 정면 격돌했다.

두 선수의 맞대결은 11일(한국시각) 미국 펜실베이니아주 피츠버그 PNC 파크에서 벌어졌다. 피츠버그의 안방에서 열린 홈경기. 이날 강정호는 팀의 4번 타자로 선발 출전했다. 7회까지 세 타석에서 안타를 치지 못하고 있었다. 하지만 건실한 3루 수비로 기여하고 있었다.

그러나 피츠버그는 8회까지 2-3으로 뒤지고 있었다. 1점차 리드를 하던 세인트루이스가 8회말에 오승환을 투입했다. 마무리가 나오기 전에 승기를 좀 더 확실히 굳히기 위한 뜻이다. 오승환은 선두타자 션 로드리게스를 5구만에 유격수 땅볼로 처리했다. 그런데 다음 타자 앤드루 맥커친에게 우중간 2루타를 얻어맞았다. 최근 4경기 연속 무피안타를 이어가던 오승환이 오랜만에 내준 장타였다.

자칫 동점을 허용할 수도 있는 위기. 다시 집중력을 끌어올린 오승환은 다음 타자 그레고리 폴란코를 4구만에 중견수 뜬공으로 아웃시켰다.

그리고 코리안 메이저리거들의 투타 대결이 긴박한 위기상황에서 펼쳐졌다. 타석에 강정호가 나왔다. 2사 3루 상황. 적시타 한 방이면 동점을 만들수 있다. 홈런을 치면 역전이다. 마운드에 선 오승환으로서는 부담감이 극도로 클 수 밖에 없다.

하지만 결과는 '형님' 오승환의 승리였다. 오승환은 초구 슬라이더로 헛스윙을 이끌어낸 뒤 2, 3구째에 계속 94마일(151㎞)의 강속구를 던져 연속 2개의 파울을 만들었다. 강정호는 빠른 공을 맞히긴 했으나 정타로 연결하진 못했다. 투수에게 유리한 볼카운트(2S)가 되자 오승환은 페이스를 바꿨다. 패스트볼 위주의 피칭에서 4구째에는 다시 바깥쪽 낮은 코스로 86마일(138㎞)짜리 슬라이더를 던졌다. 강정호는 여기에 당했다. 허리를 뺀 채 낮은 공을 받아쳤으나 멀리 뻗지 못하고 중견수에게 잡혔다.

결국 강정호는 안타를 치지 못했고, 오승환은 1이닝 무실점으로 자신의 임무를 완수했다. 시즌 11번째 홀드를 올리며 평균자책점을 1.60으로 낮췄다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com