루니, 박지성 극찬 "가장 저평가된 동료...골-AS 모두 능해"

[스포츠조선닷컴 김영록 기자] 박지성(35)은 '슈퍼스타' 웨인 루니(31·맨유)에게도 가장 인상적인 팀 동료로 기억되고 있었다.

루니는 지난 10일(한국시각) 영국 유튜브 축구매체 풋볼 리퍼블릭과의 인터뷰에서 "함께 뛴 선수들 중 저평가된(under-rated) 선수를 꼽아달라"라는 질문에 망설임없이 "지성 팍(Ji-sung Park)"이라고 답했다.

루니는 "내 동료 선수들 중 가장 저평가된 선수는 박지성"이라며 "환상적인 선수다. 골과 어시스트에 모두 능한 선수였다"라고 칭찬했다.

이 같은 루니의 발언은 유로 2016을 앞둔 중요한 시점에, 한국 매체도 아닌 영국 현지매체와의 인터뷰 중 한 말이라는 점에서 의미가 깊다. 박지성은 이미 은퇴한 선수인데다, 맨유를 떠난 지 벌써 4년이란 시간이 흘렀다. 하지만 루니는 팀을 위해 헌신했던 '언성 히어로(unsung hero)' 박지성의 플레이를 잊지 않았다.

루니는 자신이 상대한 선수들 중 가장 저평가된 선수로는 젠나로 가투소(38·은퇴)를 꼽았다. 루니는 최전방 공격수인 만큼 피치 전체를 아우르며 주도권 장악에 나서는 박지성이나 가투소 같은 헌신적인 선수들에 대한 호감을 숨기지 않았다.

한편 20년만의 유로 대회 4강 진출에 도전하는 잉글랜드는 지난 12일 조별리그 1차전에서 러시아와 1대1로 비겼다.

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