[SC줌人] '옥중화' 진세연, 뚝심으로 일궈낸 꽃 중의 꽃

[스포츠조선 조지영 기자] 배우 진세연이 회를 거듭할수록 섬세한 감정 표현과 안정된 연기를 선보이며 안방극장을 사로잡고 있다.

지난 12일 오후 방송된 MBC 주말드라마 '옥중화'(최완규 극본, 이병훈·최정규 연출) 13회에서는 정난정(박주미)이 꾸민 역모의 진실을 파헤치기 위해 두 팔을 걷고 나선 옥녀(진세연)의 모습이 그려졌다.

옥에서 자살해 충격을 안긴 이명우(정동규). 그의 죽음이 역모로 변질되면서 조정 안팎 피바람을 예고했다. 남편 윤원형(정준호)을 옥에서 꺼내고 문정왕후(김미숙)의 신임을 다시 얻기 위해 이 모든 상황을 꾸민 정난정은 성지헌(최태준)과 결탁해 이명우와 관련된 모든 사람을 역모 혐의로 잡아들이며 판을 키웠다. 문정왕후는 정난정의 계획대로 역모를 뿌리뽑기 위해 다시 윤원형에게 손을 내밀었다. 위기를 기회로 바꾼 정난정은 그동안 눈의 가시였던 윤태원(고수)을 역모 혐의로 잡아들였다. 단지 이명우와 거래를 시도했던 윤태원은 정난정의 마수로 억울한 누명을 쓰며 모진 고문을 견뎌야만 했다.

소식을 듣게 된 옥녀는 윤태원을 구하기 위해 두 팔을 걷고 나섰다. 앞서 그는 윤태원에게 "이명우의 죽음은 자살이 아닌 타살이다"고 말한 바, 이번 역모 사건이 조작된 것임을 간파하고 이를 추적해왔다. 동시에 몸종 명선(정은성)이 누군가의 사주를 받고 김씨 부인(윤유선)을 독살하려는 것 또한 추적해 왔던 옥녀는 두 사건 모두 정난정과 연관이 있음을 알게 됐다.

옥녀는 지난날 박태수(전광렬) 사건의 진실을 밝혀준 문정왕후(김미숙)에게 다시 한번 도움을 구하려 했다. 하지만 민감한 사건인만큼 되려 위험에 빠질 수 있다는 기춘수(곽민호)의 만류에 발걸음을 돌려야만 했다. 비단 기춘수뿐만이 아니었다. 옥녀의 정의감을 우려한 토정 이지함(주진모) 역시 "옥녀야, 너는 누구보다 영특하고 지혜롭지만 너한테 딱 하나 단점이 있다. 언제나 사람의 좋은 면만 보려고 한다는 것"이라며 경고했다.

그럼에도 옥녀는 위기를 맞은 윤태원과 김씨 부인을 그냥 놔둘 수 없었다. 어떻게든 억울함을 풀고 그들을 구하고자 노력했던 옥녀. 그는 일단 정난정 무리에 살해 위협을 당한 명선을 구하는 것을 시작으로 정난정의 악행을 막아섰다. 체탐인(조선시대 첩보원)으로 활약은 끝났지만 외지부(조선시대 변호사)로서 첫 발을 내디딘 옥녀는 그렇게 한뼘 더 성장하게 됐다.

50부작 대장정을 시작한 '옥중화'는 이제 겨우 5분의 1지점을 통과한 상태. 이병훈 PD의 감각있는 연출력과 최완규 작가의 쫄깃한 스토리, 그리고 명배우들의 탄탄한 연기력까지 어우러지며 시청자에게 재미를 안기고 있다. 특히 13회 만에 놀라운 성장을 보인 진세연의 활약은 가히 눈부시다.

진세연은 '옥중화'에서 똑 부러지는 사이다 연기로 한 번, 화려한 액션으로 두 번 놀라게 만드는 중이다. 초반 시청자의 우려를 샀던 연기력 논란을 진정성 있는 연기로 돌파, 혹평을 호평으로 돌려세우는 데 성공했다. 노력과 열정, 그리고 뚝심으로 만들어 낸 진세연의 '옥중화'. 꽃 중의 꽃으로 떠오르며 진세연의 시대를 예고했다.

soulhn1220@sportschosun.com, 사진=MBC '옥중화' 화면 캡처