[인터뷰①] 비스트 "장현승의 빈자리, 아직 어색하긴 하다"

그룹 비스트가 1년만에 정규 3집 'HIGHLIGHT(하이라이트)'를 들고 돌아왔다. 이번 앨범은 용준형 뿐만 아니라 다른 멤버들까지 곡잡업에 참여해 완성도를 높였다. 프로듀서를 맡은 용준형은 "항상 혼자 거의 대부분의 곡을 구성해오다 이번 앨범에는 멤버들이 힘을 실어줘서 수월하게 할 수 있었다. 멤버들 끼리 개인적인 의견도 많이 주고받은 후에 수록곡을 결정했다"라고 말했다. 그만큼 의미있는 앨범이라는 말이다. 이제 데뷔 8년차가 된 비스트. 이번 앨범을 내놓은 속내는 어떨까.

"이번 앨범은 우리가 가장 잘 소화해낼 수 있는 것을 하기로 했어요. 우리 비스트의 강점은 대중들의 감정이나 마음을 건드릴 수 있는 감성적인 부분이라고 생각해요. 그래서 이번 우리 무대를 보신다면 팬들이 원하는 충분한 퍼포먼스를 보여드릴 수 있을 것 같아요. 솔직히 2CD를 만들 수 있을 정도로 준비한 곡들은 많았어요. 그런데 멤버들의 솔로 곡들을 많이 넣은 이유는 다양한 색깔의 음악을 들려드리고 싶어서죠."(용준형)

멤버들은 솔로로 독립한 장현승에 대한 생각도 털어놨다. "음악적 성향의 차이였다고 생각해요. 우리는 좀 더 서정적인 음악을 추구하는 팀인데 (장)현승은 좀 더 파워풀한 음악을 원하는 스타일이었죠. 거의 1년동안 회사 분들, 멤버분들과 상의를 했고 그런 결정을 내리게 됐어요. 팬들에게 직접 말씀드리지 못하고 기사를 통해 알게해서 죄송한거죠. 5인체제로 더 열심히 할거에요."(손동운)

"(장)현승이가 가지고 있는 에너지가 정말 강렬한데 비스트로서는 안타까운 일이죠. 그래서 이번 앨범에서는 그 점을 보완하려고 노력을 많이 했어요."(양요섭) "아직 5명의 비스트가 어색한 지점은 있죠. 6~7년을 6명이 했었고 5명이 된지는 6개월 밖에 안됐으니까요. 그래도 그 빈자리가 느껴지지 않도록 '으?X으?X'하는 분위기가 있어요."(윤두준)

그래도 5인의 비스트를 더 열렬히 응원해주는 팬들이 있어서 멤버들은 힘인 난다. "팬들에게 정말 감사하죠. 이번 앨범도 스트리밍도 열심히 돌려주시고, 성적 올려주시려고 노력해주시는 팬들이 너무 감사해요. 힘이 빠지다가도 '우리를 위해서 이렇게 열심히 해주시는데 더 열심히 해야겠다'는 생각이 들어요. 음방 1위 공약이요? (윤)두준이 형이 무대에서 엉덩이 춤을 추기로 했어요.(웃음)"(손동운) 이 말에 윤두준은 "그런 적 없다"고 고개를 절레절레 흔들며 당혹스럽게 웃었다.

고재완 기자 star77@sportschosun.com