'Jockey Day' 기념경주, 우승의 주인공은?

한국마사회는 오는 21일, 렛츠런파크 서울에서 'Jockey Day'를 가진다. 경주로의 스타, '기수'를 활용해 이색적이고 흥미로운 경주를 펼쳐 보임으로써 방문고객들에게 잊지 못할 추억을 선사하기 위해서다. 60승 미만 기수만 출전 가능한 '서울 Jockey Day 기념경주'는 물론, 제8회 'Jockey Memorial 경주' 등 다채로운 대회를 개최할 계획이다.

우선, 21일 제4경주(국산5등급·1300m·연령오픈·레이팅 35이하)로 '서울 Jockey Day 기념경주'가 열린다. 현재 60승 미만을 기록 중인 서울 기수들만 참여한다.

5등급 경주이고, 출전마들의 레이팅도 35이하다 보니, '창세', '터치플라잉' 등 올 한해 서울을 호령하고 있는 1등급마의 대결은 없다. 하지만 향후 한국경마를 책임질 슈퍼루키와 다시 한 번 재도약을 노리는 베테랑들의 이색 대결을 볼 수 있다. 12일 총 10두의 경주마가 출전등록을 희망했고, 이에 따른 기수선정(추첨) 결과 김도중 기수를 비롯해 하정훈 황종우 이현종 김동수 박시천 등 총 10명의 기수가 출전권을 얻었다.

가장 관심을 끄는 기수는 이현종과 김동수다. 이현종 기수는 지난 4월 24일, 6개 경주에 출전해 3승을 쓸어 담으며 41승을 기록, 한국경마 최단기간 40승을 달성한 슈퍼루키다. '러시러닝'과 함께 경주에 출전하게 된 이현종 기수는 "1년 전 데뷔 무렵 처음 기승해 준우승을 차지했던 말이다"라며 "인연이 있는 만큼 의미도 남다르다"고 했다. 또한 "상대적으로 출전마들이 강하지 않아 입상도 노려볼만하다"고 자신감을 드러냈다. 다만 입상 유력 후보인 김동수 기수에 대해선 한발 물러서기도 했다. 그는 "'미래주역'도 최근 기세가 좋은 경주마라 우려가 되는 것은 사실"이라며 "하지만 좋은 모습을 보일 수 있도록 최선을 다하겠다"고 각오를 밝혔다.

경주를 앞두고 김동수 기수는 차분했다. 김동수 기수는 경마아카데미에서 최고 성적을 기록하며 올해 졸업식 무대에서 한국마사회장상을 받았다. 그는 "'미래주역'은 10번째 말이었고, 때문에 내 이름도 마지막에 불렸다. 까딱하면 출전도 못할 뻔했다(웃음)"며 "상대적으로 능력이 좋은 말인 만큼 입상도 기대해볼 수 있을 것 같다"고 자신감을 보였다. 하지만 방심은 금물. 그는 "말의 컨디션에 따라 영향이 클 것 같다. 모든 경기가 그렇듯 결과는 뛰어봐야 아는 것"이라고 덧붙였다.

한편, 경주 후에는 시상식도 진행된다. 렛츠런파크 서울 관람대 앞에서 열리며 우승 마주, 조교사, 기수에게 트로피와 꽃다발 등을 수여할 계획이다.

제8회 'Jockey Memorial'도 같은 날 개최된다. '서울 Jockey Day 기념경주' 이후 제7경주(국산4등급·1200m·연령오픈·레이팅 36이상 ~ 50이하)로 펼쳐진다. '서울 Jockey Day 기념경주'와 마찬가지로 우승마주와 조교사, 기수에게 특별 제작한 트로피와 꽃다발 등을 수여한다. 또한 이날 한국경마기수협회와 한국마사회 렛츠런재단이 힘을 모아 700만원의 매칭펀드를 조성해 유훈장학회에 기탁할 계획이다.

신보순기자 bsshin@sportschosun.com