부진했던 손흥민, 몸값은 500억원으로 '상승', 왜?

이적료는 상황에 따라 변하는 생물과도 같다.

예를 들어보자. A구단이 B선수를 영입했다. 이적료는 1000만파운드(약 146억원)였다. 그렇다면 B선수의 가치가 정확히 1000만파운드일까. 아니다. 여기에는 B선수의 현재 가치를 넘는 미래 가치가 포함되어 있을 수도 있고, 경쟁에 따른 인플레이션이 숨어 있을수도 있다. 혹은 전소속팀과 계약 기간 만료가 가까워지며 원래 가치보다 낮게 이적료가 책정됐을 수도 있다.

7일(이하 한국시각) 독일발 눈에 띄는 기사가 전해졌다. '손샤인' 손흥민(24·토트넘)의 몸값이었다. 독일 일간지 빌트는 토트넘이 지난 이적시장에서 볼프스부르크에 요구한 손흥민의 이적료를 공개했다. 금액은 무려 3500만파운드, 우리 돈으로 약 516억원이었다. 손흥민이 지난해 레버쿠젠에서 토트넘으로 이적하며 기록했던 아시아 최고액인 2200만파운드(약 322억원)에서 50% 이상 상향된 금액이다.

손흥민의 거취는 올 여름 뜨거운 감자였다. 부진한 데뷔시즌을 보낸 손흥민은 시즌이 끝나자마자 독일 복귀설이 흘러나왔다. 그때까지만 하더라도 '거상' 다니엘 레비 회장의 언론플레이 정도로 여겨졌다. 현실적으로도 손흥민의 이적료를 맞춰줄 수 있는 독일 클럽은 없었다. 하지만 시즌 개막을 앞두고 분위기가 묘하게 흘렀다. 볼프스부르크가 적극적으로 뛰어들었다. 볼프스부르크는 함부르크 시절부터 손흥민에 러브콜을 보냈던 팀이었다. 손흥민도 솔깃했다. 험난한 주전경쟁을 앞둔 토트넘 보다 자신의 가치를 알아주는 볼프스부르크 쪽으로 마음이 기울었다. 손흥민은 볼프스부르크 측과 개인협상까지 할 정도로 적극적이었다.

하지만 문제는 이적료였다. 볼프스부르크는 처음에 1720만파운드(약 254억원)을 제시했다 거절당했다. 토트넘은 손흥민을 데려올 당시의 이적료를 회수하기를 원했다. 손흥민이 간절했던 볼프스부르크가 결단을 내렸다. 바스 도스트를 스포르팅 리스본으로 보내며 벌어들인 돈까지 투자하기로 했다. 2560만파운드(약 378억원)까지 금액을 올렸다. 하지만 토트넘의 대답은 '노'였다. 클라우스 알로프스 볼프스부르크 단장이 "토트넘이 스포츠적인 이유에서 손흥민 이적을 반대했다"고 했지만 이번 빌트의 보도 결과 이적료에서 이견이 컸음이 증명됐다.

그렇다면 부진했다던 손흥민의 몸값이 되려 오른 이유는 무엇일까. '잔여 시간의 마법'이 이를 설명할 수 있다. 일단 토트넘이 손흥민을 팔 의사가 있었다는 점은 분명해졌다. 단 전제가 있었다. 자신들이 원하는 금액을 '맞춰줄' 경우였다. 볼프스부르크가 토트넘에 마지막 제안을 한 시점은 8월29일으로 추정된다. 바스 도스트의 이적이 확정된 것이 8월28일이었다. 잉글랜드 이적시장의 마감일은 1일까지다. 토트넘 입장에서는 거액을 손에 넣을 수 있었지만, 동시에 3일 동안 손흥민에 준하는 선수를 데려와야 하는 숙제를 안아야 했다. 토트넘은 올 시즌 유럽챔피언스리그를 병행한다. 다소 부진했다고는 하나 손흥민은 유럽챔피언스리그에서 골까지 기록한 '검증된' 선수다.

3일은 선수 영입에 있어 대단히 짧은 시간이다. 원하는 선수를 찾아야 하고, 찾았다 하더라도 협상을 해야한다. 물론 이 협상은 당연히 쉽지 않다. 만약 토트넘이 보도대로 이스코(레알 마드리드)를 노렸다고 치자. 레알 마드리드 역시 이스코를 대체할 선수를 찾기 위해 원래 이스코가 갖고 있는 가치 이상의 이적료를 요구했을 것이다. 토트넘이 볼프스부르크에 했던 협상 태도, 그대로 돌아오는 셈이다. 물론 대체자를 찾지 못했을시 보상의 성격도 포함되어 있다. 이적시장 마감일 즈음 기록적인 이적료가 발생한 이적이 많았던 이유가 바로 여기에 있다. 손흥민의 이적료 3500만파운드에는 이처럼 복잡한 셈법이 숨어있다.


박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com