‘옥중화’ 진세연 사이다 복수 시동 '21.4%' 막판 스퍼트

[스포츠조선 이유나 기자]

죽을 고비를 넘기고 깨어난 진세연이 복수를 위한 '사이다 행보'를 시작하며 시청자의 체증을 단번에 내렸다.

매회 휘몰아치는 전개로 시선을 사로잡는 MBC 창사 55주년 특별기획 '옥중화'(연출 이병훈/ 극본 최완규/ 제작 ㈜김종학프로덕션)는 2일 방송된 41회에서 옥녀(진세연 분)가 이명헌 종사관(박주영 분)에게 출생의 비밀에 대해 모두 듣게 된 뒤, 오랫동안 꿈꿨던 복수의 발걸음을 내디디며 발 빠르게 움직이는 과정이 시원하게 펼쳐졌다.

이 같은 사이다 재미는 '옥중화'의 뜨거운 상승세로 이어졌다. 시청률 조사회사 닐슨 코리아에 따르면 '옥중화' 41회의 전국 시청률은 전회대비 1.5%P 상승한 21.4%, 수도권 시청률은 0.9%P 상승한 22.3%를 기록하며 고공 시청률을 자랑했다. 또한 시청률 조사회사 TNMS 기준 시청률 역시 가파른 상승세를 보였다. TNMS 전국 시청률은 지난 회 대비 무려 2.1%P 상승한 20.1%, 수도권 시청률은 1.9%P 상승한 20.9%로 자체 최고 시청률을 기록하는 기염을 토했다. 이처럼 뜨거운 상승세를 보이는 '옥중화'의 막판 스퍼트가 어디까지 이어질지 궁금증이 증폭된다.

옥녀와 재회한 한상궁(이승아 분)은 무릎 꿇어 절을 하며 옹주에 대한 예를 갖춘다. 하지만, 옥녀는 "당분간 제가 옹주가 되는 일은 없을 겁니다"라며 "아직 저들을 대적할 힘이 부족합니다"라고 강조한다. 옥녀는 어머니 가비의 원수인 윤원형(정준호 분)이나 정난정(박주미 분)에게 그 동안 당한 한을 갚기 위해, 자신의 신분을 숨기고 복수 프로젝트를 가동하기로 마음을 먹은 것.

이어, 옥녀는 대범하게 정난정을 찾아간다. 자신을 암살하려던 정난정 앞에 먼저 나타나 정난정에게 자신이 녹록한 존재가 아니라는 것을 알려주고 경고하고자 했던 것. 예상대로 깜짝 놀라는 정난정에게 옥녀는 어린 시절 윤원형과 정난정의 사주를 봐 줬던 일을 되새겼다. 옥녀는 "윤원형 대감은 마님을 만나서 대운을 잡았지만 두 분이 함께 파국을 맞이할 것이라는 걸 차마 말하지 못했습니다"라며 "마님의 사주는 하루 아침에 부와 권세를 모두 잃고 천수를 누릴 기회마저 잃게 될 겁니다"라고 고백한 데 이어 정난정이 스스로 목숨을 끊을 것이라고 종말을 예언하며 정난정을 순식간에 벌벌 떨게 만들며 사이다 복수를 시작했다.

옥녀는 윤태원(고수 분)에게도 먼저 찾아가 목숨을 구해줘 고맙다고 인사를 건넨다. 하지만, 태원은 옥녀를 죽이려 한 것이 자신의 아버지 윤원형과 정난정이라는 사실에 괴로워하며, 평시서 주부 자리를 내려놓고 윤원형과 인연까지 끊은 상태. 태원은 "니가 날 보기 힘들다 했던 그 말이 이해가 된다. 지금은 내가 널 보고 있기가 힘들구나. 미안하다 옥녀야"라며 눈물을 흘리고 만다. 그러나 옥녀는 오히려 자신이 태원을 괴롭게 했다며 눈물을 흘리며 고백하고 이에 태원은 옥녀를 와락 끌어 안으며 애틋한 마음을 전해 향후 이들의 로맨스에 대한 기대를 높게 했다.

죽을 고비를 넘기고 살아난데다 자신이 옹주임을 알게 된 옥녀는 이전의 고뇌하는 모습에서 벗어나 보다 확신에 찬 행보를 분명히 하며 시청자들의 속을 시원하게 해 줬다. 옥녀의 활약은 위기에 처한 대윤 세력을 구하기 위해 동분 서주 하는 데까지 나아간다. 국경에서 여진족을 토벌하다 명나라 사람이 죽는 바람에 명나라 사신이 조선에 도착하고, 윤원형은 이 사건을 대윤을 몰아낼 기회로 삼는다. 결국 병조판서 이정명(한인수 분)이 이 일의 책임으로 지목되면서, 대윤 세력인 강선호(임호 분) 성지헌(최태준 분)까지 잡혀가 고신을 당한다.

옥녀는 성지헌의 조부인 박태수(전광렬 분)가 과거에 여진족 토벌의 공을 인정 받아 명나라 황제에게 칙서를 받았던 사실을 떠올리고, 이를 대윤 세력을 구명하는데 쓰려는 지혜를 보인다. 하지만 칙서의 위치를 알 수 없었던 옥녀는 직접 목숨을 걸고 성지헌의 집에 잠입해 칙서를 찾아내고, 이를 전하기 위해 임금을 만나려는 계획을 세운다. 한상궁의 도움으로 명종(서하준 분)을 만난 옥녀는 그 동안 암행어사로 알고 있던 나으리가 바로 임금이었다는 놀라운 사실을 확인하게 되면서, 앞으로 전개에 대해 뜨거운 궁금증을 불러일으켰다.

'옥중화'는 옥에서 태어난 천재 소녀 옥녀와 조선상단의 미스터리 인물 윤태원의 어드벤처 사극으로, 사극 거장 이병훈-최완규 콤비의 2016년 사극 결정판. 매주 토, 일요일 10시에 방송된다.

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