[바지감독 촌극] 사령탑교체 제주와 전남, 승리에 젖을 때 아니다

"인터뷰 때문에 그러시죠? 잠시만 기다리세요."

16일 오후 상주시민운동장. 경기 이틀 전 감독 자리를 스스로 내놓은 노상래 수석코치는 취재진을 만나자 어색한 웃음을 지었다. 불과 얼마 전까지만 해도 인터뷰는 그에게 낮설지 않은 '공식 행사'였다. 그러나 이날부터는 그의 몫이 아니었다. 상주와의 2016년 현대오일뱅크 K리그 클래식 34라운드에 나선 전남의 수장은 이틀 전에 선임된 송경섭 감독이었다. 송 감독 옆에 엉거주춤 서 있던 노 코치는 어찌할 바를 모르다 곧 그라운드로 나섰다. 노 감독 뿐만 아니라 모두가 멋쩍을 수밖에 없는 장면이었다.

불과 며칠 전까지 대한축구협회(KFA) 순회강사 신분이었던 송 감독은 솔직했다. "경남 양산에서 지도자 교육 중 연락을 받았다. 갑작스럽게 결정이 됐다. (전남의) 지난 경기를 확인할 겨를이 없었다." 그는 "선임 과정에 대해 내가 할 이야기가 많진 않을 듯 하다"면서 "나는 지도자 자격증 교육과 발급을 담당해왔다. 사실 내년에는 이런 문제(K리그 감독들의 P급 자격증 보유 여부)가 불거질 것으로 내다봤다. 그 시기가 빨리 오지 않았나 싶다"고 털어놓았다. 그러면서 "자격증에 대해 당사자 스스로 미리 대비를 하면 좋겠지만 그러지 못한 현실도 있다. 비난 보다 이해를 바라는 이유"라며 "문제가 불거진 만큼 내년부턴 나아지지 않겠느냐"고 했다.

감독은 선수단의 기획-설계자이자 살림을 책임지는 가장이다. 전임자와의 동거는 한 집에 두 명의 아버지가 있는 것과 다를 바 없는 기묘한 상황이다. 송 감독과 노 코치의 처지가 그렇다. 송 감독은 "전남이 그룹A까지 오는 과정을 노 코치가 이끌어 온 만큼 능력도 인정해야 한다"며 "현 상황에서 기존 틀을 크게 바꾸기 어렵다. (그룹A서 치를) 5경기를 통해 내 색깔을 보여주기도 힘든 게 사실이다. 계속 소통을 할 계획"이라고 강조했다.

송 감독과 노 코치는 몇몇 장면에서 이야기를 나누며 의견을 교환했지만 대부분의 경기는 떨어져 지켜봤다. 후반 들어 송 감독이 사이드 라인 부근으로 나서 선수단을 지휘하기도 했으나 적극적인 모습을 보여주진 못했다. 전남이 후반 시작 1분 만에 유고비치의 헤딩골을 앞세워 1대0으로 승리를 거두면서 '어색한 동거'는 유아무아 마무리 됐다.

송 감독은 경기 후 "준비나 변화가 어려운 여건이었는데 선수들의 의지가 강해 승리로 연결된 것 같다"며 "남은 4경기서 최선의 결과를 이끌어내야 한다. 노 코치와 잘 상의해 팀을 이끌겠다"고 말했다.

제주도 마찬가지였다. 같은 이유로 김인수 전 포항 수석코치(45)가 14일 지휘봉을 잡고, 기존 조성환 감독(46)은 수석코치로 보직이 변경됐다.

P급 라이센스 때문에 부랴부랴 사령탑을 교체한 제주는 지난 15일 전주월드컵경기장에서 열린 전북전에서 파란을 일으켰다. 33경기를 이어온 전북의 무패행진을 깨뜨리며 3대2로 승리했다. 선수들은 환호했고 김 감독도 엄지를 세우며 기쁨을 감추지 않았다.

양 팀의 승리는 축하받을 일이지만 짚을 건 짚고 넘어 가야 한다. ACL 진출을 목표로 삼았지만 정작 중요한 자격요건을 놓치고 있었다는 게 이번 일을 통해 만천하에 드러났다. 프로축구연맹의 한 관계자는 "2013년부터 지속적으로 구단에 강조를 했던 사안이다. 하지만 구단에서 진지하게 받아들이지 않았던 것 같다"고 했다. 뼈 아픈 말이다.

신뢰는 모래성과 같다. 쌓을 때 많은 공을 들여야 한다. 하지만 한번의 파도에 흔적도 없이 사라질 수 있다. '바지 감독'이라는 우스꽝스러운 표현이 전남과 제주에 꼬리표 처럼 달리고 말았다. 진정한 준비에 대한 자기반성이 필요한 시점이다.

상주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com, 임정택 기자 lim1st@sportschosun.com