7개월 만에 돌아온 파퀴아오, 심판전원 판정승

'복싱 영웅'은 건재했다.

매니 파퀴아오(38··필리핀)가 복귀전에서 압도적인 기량을 뽐냈다. 파퀴아오는 6일(한국시각) 미국 네바다주 라스베이거스의 토머스 & 맥 센터에서 열린 세계복싱기구(WBO) 웰터급 타이틀 매치에서 제시 바르가스(27·미국)를 무너뜨렸다. 심판 전원일치 판정승(114-113 118-109 118-109)이었다. 이로써 그는 지난해 5월 플로이드 메이웨더 주니어와의 '세기의 매치'에서 패하며 빼앗겼던 WBC 웰터급 타이틀을 되찾아오는데 성공했다.

화려한 복귀전이었다. 파퀴아오는 지난 4월 티모시 브래들리에게 심판 전원일치 판정승을 거두고 은퇴를 선언했다. 이후 5월 필리핀 상원의원 선거에 당선, 의정활동에 매진했다. 하지만 복싱에 대한 애정을 끊을 수 없었다. 7개월 만에 다시 링에 올라 녹슬지 않은 기량을 과시했다.

상대는 자신보다 11살이나 어렸다. 신장도 1m78 대 1m66으로 열세였다. 그러나 스피드와 노련미로 극복했다. 2라운드에서 왼손 스트레이트로 다운을 빼앗았고 단 한 차례도 주도권을 내주지 않았다.

바르가스는 긴 리치를 활용한 스트레이트로 거리를 뒀다. 한 차례 다운당한 뒤 5~6라운드에서는 파키아오를 밀어붙이기도 했다. 그러나 정확성이 떨어졌다. 바르가스의 펀치 정확도는 19%, 파키아오는 36%였다.

파키아오는 이날 승리로 59승(38KO) 2무 6패를 기록했다. 바르가스의 전적은 27승(10KO) 2패가 됐다.

함태수 기자 hamts7@sportschosun.com