스노보드 이상호, 한국 스키 사상 첫 월드컵 메달 사냥 나선다

스노보드 알파인 종목 메달 유망주로 꼽히는 이상호(21)가 15일(한국시각) 열리는 2016~2017시즌 첫 스노보드 알파인 월드컵 이탈리아 까레자 평행대회전 종목 대회에 참가한다. 한국 스키 종목 사상 최초 월드컵 메달 사냥에 나선다.

2015년 중국에서 열린 국제스키연맹(FIS) 세계주니어선수권대회 스노보드 남자 평행대회전에서 우승을 차지하면서 국제무대에 두각을 나타낸 이상호는 2016년 3월 유로파컵에서 우승했다. 유로파컵 스노보드 평행대회전 종목에서 아시아 선수가 시즌 랭킹 1위를 차지한 것은 이상호가 최초였다.

2015~2016시즌을 FIS 포인트 15위로 마감한 이상호는 이번 2016~2017시즌부터 국제대회 참가 시 앞 순위에서 경기를 치를 수 있는 이점을 갖게 된다. FIS 포인트 상위 16명은 랜덤으로 추첨해 출전 순서를 첫 번째부터 16번째까지 부여 받는데, 아무래도 앞에서 경기를 치르는 것이 설질이 좋기 때문에 좋은 성적을 내는데 유리하다. 이번 월드컵에서 첫 메달을 기대해 볼 수 있는 이유다.

이상호를 지도하고 있는 국가대표 이상헌 코치(41)는 "이상호는 세계 톱랭커들과 비교해서 속도와 기술면에서 대등하다고 볼 수 있다. 실제로 함께 훈련 중일 때는 이길 때도 많다. 다만 세계적인 선수들과 비교해 아직 어린 나이인지라 경험적인 측면과 멘탈적인 부분을 지속적으로 보완해 나간다면 2018평창올림픽에서 분명 좋은 성적이 가능하다"고 말했다.

대한스키협회는 팀 이상호를 만들어 지원에 나섰다. 2012년부터 팀을 이끌어 온 이상헌 코치를 중심으로 크리스토프 귀나마드 외국인 기술 전문 코치(51), 손재헌 체력담당 트레이너(25), 이반 도브릴라 왁싱 담당 코치(34), 시모니 프레드릭 물리치료사(44), 여기에 김연아 박태환의 심리 상담 멘토인 조수경 박사까지 합류하여 이상호의 경기력 향상을 이끌고 있다.

이상호는 15일 이탈리아 까레자 월드컵을 마친 이후 근교의 이탈리아 코르티나 담페초 지역으로 이동하여 17일 평행회전 종목 월드컵 메달 획득에 박차를 가할 예정이다. 이후 2017년 2월 휘닉스 평창에서 테스트이벤트로 치러지는 스노보드 월드컵과 삿포로 아시안게임 메달에도 도전한다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com