[평창 컬링 남자]한국 2연승, 세계랭킹 5위 스위스 제압, 3승5패 아쉬운 4강 좌절

한국 남자 컬링은 이번 평창동계올림픽을 통해 올림픽에 첫 도전장을 던졌다. 첫 술에 배부를 수 없었다. 당초 목표인 4강 진출을 이뤄내지 못했다. 하지만 이 보다 더 좋은 경험은 없었다. 세계 최강팀들과 강하게 부딪히며 깨졌다. 4년 후 2022년 베이징올림픽을 기대하게 만들었다.

한국(세계랭킹 16위)은 20일 강릉컬링센터에서 벌어진 평창올림픽 컬링 남자(4인조) 예선 8번째 경기에서 스위스(세계랭킹 5위)를 8대7로 꺾었다.

예선 8경기에서 3승5패. 하지만 마지막 한 경기를 남긴 우리나라는 예선 상위 4팀이 나가는 준결승(4강 플레이오프) 진출에 실패했다. 그렇지만 우리나라 선수들은 안방에서 첫 출전한 올림픽에서 초반 부진으로 4강 진출이 힘겨운 상황에서도 마지막까지 선전을 펼쳤다. 홈팬들은 포기하지 않고 싸워준 태극전사들에게 큰 박수를 보냈다.

임명섭 감독이 이끄는 한국은 스킵(주장) 김창민을 비롯해 성세현(서드·바이스 스킵) 오은수(세컨드) 이기복(리드) 그리고 후보 김민찬으로 구성됐다. 스위스는 스킵 피터 데 크루즈가 이끌었다.

빨간 스톤을 잡은 한국은 선공한 1엔드 1점을 먼저 내주며 스위스에 끌려갔다. 한국은 후공으로 나선 2엔드를 '블랭크 엔드(두 팀 모두 점수를 내지 못하는 것)'로 만들었다. 3엔드 후공을 유지하기 위한 전략이었다. 그 작전은 맞아 떨어졌다. 한국은 3엔드를 빅 엔드로 만들었다. 스위스 스킵의 마지막 샷 미스를 이용해 대거 4점을 뽑았다. 4-1. 스위스는 후공으로 나선 4엔드 1점을 추가하며 2-4로 따라붙었다.

5엔드, 후공으로 나선 한국은 상대에게 '스틸(선공 팀이 점수를 뽑는 것)'을 당했다. 한국 스킵 김창민의 마지막 샷이 짧아 대거 3점을 내주며 4-5로 역전을 당했다.

한국은 후공으로 나간 6엔드 1점을 획득해 5-5 동점, 승부를 원점으로 돌렸다. 7엔드, 스위스는 후공으로 1점을 얻어 6-5로 다시 리드했다.

8엔드, 한국은 분위기를 바꿨다. 한국은 위기상황에서 스킵 김창민의 마지막 샷으로 1~2번 위치를 점해 2점 획득, 7-6으로 역전했다.

9엔드, 선공한 한국은 1점을 내줘 다시 동점(7-7)을 허용했다.

팽팽한 승부는 결국 마지막 10엔드에서 갈렸다. 후공한 한국이 득점하면서 끝에 웃었다.

한국의 마지막 9차전(21일 오후 2시5분) 상대는 숙명의 라이벌 일본(세계랭킹 8위)이다. 이번 올림픽 남자 컬링은 10개국이 9개 경기씩 풀리그를 치른 후 상위 4팀이 플레이오프 메달 색깔을 결정하는 방식으로 진행된다. 개최국 한국을 포함, 캐나다, 덴마크, 영국, 이탈리아, 일본, 노르웨이, 스웨덴, 스위스, 미국이 출전했다. 남자 컬링 4인조는 스톤 8개를 사용하며 10엔드로 승패를 가린다. 강릉=노주환 기자 nogoon@sportschosun.com