LPGA 박희영, 아마시절 인연맺은 이수그룹과 후원계약

미국여자프로골프(LPGA)에서 활약중인 박희영(31)이 후원 계약을 맺으며 안정된 투어 활동을 이어갈 수 있게 됐다.

이수그룹은 3일 '박희영 선수 후원에 나선다'고 공식 발표했다.

이수그룹은 계약금을 비롯, 대회 성적에 따른 인센티브, 우승 특별 보너스 지급 등 다양한 지원을 이어갈 계획이다. 박희영은 향후 2년간 이수그룹 관련 로고가 새겨진 유니폼과 모자를 쓰고 국내외 각종 대회에서 활동하게 된다.

지난 2004년 아마추어 시절 하이트컵오픈에서 첫 우승을 거둔 박희영은 이듬해 2005년 프로로 정식 데뷔했다. 같은 해 '파브인비테이셔널'을 비롯, 2006년 '휘닉스파크 클래식', '레이크힐스 클래식', '타이완여자프로골프투어 로열오픈' 우승 등 데뷔 1년 만에 많은 대회에서 우승을 차지하며 일찌감치 두각을 나타냈다. 이후 2008년 미국 LPGA로 무대를 옮긴 박희영은 2011년 'CME그룹 타이틀홀더스', 2013년 '매뉴라이프 파이낸셜 클래식' 등에서 우승을 차지하며 한국여자골프의 위상을 세계에 알리고 있다.

박희영과 이수그룹의 인연은 2005년으로 거슬러 올라간다. 이수건설 '브라운스톤' 골프팀의 첫 공식 후원 선수가 바로 당시 아마추어 신분으로 맹활약하던 박희영이었다.

박희영은 "아마추어 선수 시절 맺었던 이수그룹과의 인연이 올해 더 높은 무대에서 다시 이어져 감회가 새롭다"며 "골프 여정의 2막을 여는 중요한 시기라고 생각한 올해였던 만큼 한층 더 뜨거운 열정으로 훈련과 경기에 임해 이수그룹의 격려와 기대에 부응하겠다"는 소감을 밝혔다.

이수그룹 김상범 회장은 "성실함을 바탕으로 한 박희영 선수의 가능성은 아마 시절부터 많은 사람들로부터 주목 받았다. 이수그룹은 박희영 선수가 지금보다 더 안정적인 환경에서 선수생활에만 집중할 있도록 다양한 노력을 기울일 것"이라고 말했다.

지난해까지 KLPGA 메이저 대회인 '이수그룹 KLPGA 챔피언십'을 주최했던 이수그룹은 KLPGA 안시현, 시니어투어 한소영 등에 대한 후원을 이어가고 있다.

정현석 기자 hschung@sportschosun.com