[슈퍼매치]'3만 유료관중' 우리가 알던 슈퍼매치가 돌아왔다

"오늘 유료 관중은 총 2만9617명입니다. 경기장을 찾아주신 팬 여러분 감사합니다!"

5일, 서울과 수원의 2018년 KEB하나은행 K리그1 12라운드 대결이 열린 서울월드컵경기장. 후반 43분 장내 아나운서의 목소리가 상암벌에 울려 퍼졌다.

우리가 알던 '슈퍼매치'가 돌아왔다. 이날 상암벌은 킥오프 2시간 전부터 서울을 상징하는 검붉은색 유니폼과 수원을 상징하는 푸른색 유니폼을 입은 인파로 넘실댔다. 5월5일 어린이날을 맞아 부모님의 손을 잡고 경기장을 아이들은 그라운드 안팎에서 진행된 각종 이벤트에 환한 미소를 지어보였다.

서울과 수원, 수원과 서울의 대결은 '슈퍼매치'로 불리며 K리그 최고 흥행 카드로 꼽혔다. 객관적인 수치가 이를 증명한다. 슈퍼매치는 K리그 역대 최다관중 상위 10위에 무려 다섯 번이나 이름을 올렸다. 두 팀의 최다 관중수는 2007년 4월8일 서울월드컵경기장에서 기록한 5만5397명이다.

그러나 최근 두 팀의 대결에는 환희보다 한숨이 더 많이 흘러나왔다. 4월8일 치른 올 시즌 첫 번째 슈퍼매치가 그 예다. 당시 두 팀은 졸전 끝에 0대0 무승부를 기록했다. 역대 최소관중(1만3122) 불명예 기록도 썼다. 최악의 슈퍼매치로 평가받았다. 올 시즌 관중수는 유료관중만 집계하는 방식으로 바뀌었다고 해도 휑한 관중석은 슈퍼매치의 위상을 무색하게 했다. 더 이상 슈퍼매치가 슈퍼하지 않다는 비판이 일었다. 일부에서는 '슬퍼매치'라는 자조 섞인 목소리까지 흘러 나왔다.

양 팀 감독 모두 반성의 목소리를 냈다. 경기 전 공식 기자회견에 나선 서정원 수원 감독은 "경기의 중요성을 모르는 사람은 없을 것이다. 어린이날인 만큼 어린이들이 이번 경기를 보고 '축구가 참 재미있구나' 느꼈으면 좋겠다"고 각오를 다졌다. 홈 첫 경기를 치르는 이을용 서울 감독대행 역시 "템포를 빠르게 가지고 가겠다"며 공격 축구를 예고했다.

'명예회복'이 절실했던 양 팀 선수들. 경기 초반부터 매섭게 치고받았다. 홈팀 서울이 활짝 웃었다. 전반 2분, 에반드로의 패스를 받은 안델손이 선제골을 뽑아 넣으며 상암벌을 달궜다. 기세를 올린 서울이 후반 29분 안델손의 추가골로 기선을 제압했다. 수원 역시 벤치에 있던 염기훈을 투입하며 분위기를 끌어올렸지만, 승부의 추를 바꾸기에는 시간이 부족했다. 수원은 후반 막판 염기훈의 골로 추격했지만, 서울이 홈에서 2대1 승리를 챙기며 환호했다.

상암에 모인 3만6788명의 관중(유료 2만9617명)은 2018년 슈퍼매치와 함께 어린이날 특별한 추억을 만들었다. 3만이 함께 즐긴 '슈퍼매치', 우리가 알던 그 슈퍼매치가 돌아왔다. 상암=김가을 기자 epi17@sportschosun.com