최장신 뽑은 GS칼텍스 차상현 감독 "러츠 작년보다 발전 많이 해"

GS칼텍스의 선택은 최장신 선수였다. GS칼텍스는 4일(한국시각) 캐나다 토론토에서 열린 2019 한국배구연맹(KOVO) 여자 외국인선수 드래프트에서 2m6의 최장신 메레타 러츠(24·미국·2m6)를 뽑았다. 빠른 선수를 뽑을 것이란 예상과 달리 가장 큰 선수를 뽑은 이유는 높이 대 높이로 싸우기 위해서였다. GS칼텍스 차상현 감독은 러츠를 뽑은 것에 만족감을 보이면서 "높이를 다른 팀들에 맞추면서 조직력을 갖추면 시너지 효과가 날 거라고 생각한다"고 했다.

-3순위로 선택권을 얻었는데 기분이 어땠나.

3순위 안에는 들어왔으면 하고 바랐는데 그렇게 돼서 다행이다. 러츠를 지난해 트라이아웃 때부터 눈여겨봤다. 개인적으로는 작년에 비해 기량적인 면에서 가장 발전을 많이 한 선수 중에 한 명이라고 생각한다. 저희 팀에서 조직력을 갖추는 훈련을 본인이 참고 소화해 낼 수 있다면 충분히 제 역할을 할 수 있는 선수일 것이라고 판단했다. 성실해 보이는 점도 마음에 들었다. 우리 팀에서 문명화가 성실한데 명화랑 닮은 느낌도 있었다. (스타일이 비슷하다는 말인가?) 얼굴이 닮았다는 뜻이다. 저만 그런가? 팀 적응 잘 할 거 같다.

- GS칼텍스는 키가 작더라도 빠른 배구를 할 선수를 뽑을 거라고 생각했는데 큰 선수를 선택했다. 이유는 무엇인가.

올해 트라이아웃에 지원한 외국인 선수들이 신장이 대부분 높은 점을 감안했다. 다른 외국인선수들이 키가 크지 않았다면 빠른 선수를 선택하는 게 맞겠지만그렇다면 높이 대 높이로 맞붙는 것이 맞다고 판단했다. 작은 선수로는 부담이 있을 거라고 생각했다. 높이를 다른 팀들에 맞추면서 조직력을 갖추면 시너지 효과가 날 거라고 생각했다.

-사실상 2순위 지명권을 가졌는데.

마음 속으로 두 세 선수 염두에 두고 있었다. 사실 현대건설이나 IBK기업은행에서 재계약을 결정하지 않았다면 4순위였을 것이다. 그러면 고민이 많아졌을 것 같다. 다행이 두 팀이 재계약을 해 주는 바람에 순서상으로 두 번째 선택권을 얻을 수 있을 거라고 생각해서 다른 해에 비해 편안한 마음을 가질 수 있었다.

-러츠에게 어떤 점을 가장 기대하는가.

트라이아웃 훈련 때 키가 크니 센터 포지션도 맡을 수 있겠냐고 물어봤더니 해 본 적이 있다고 얘기하더라. 그러면서 작년에 이탈리아 2부 리그에서 경기하면서 훈련량이 너무 적어서 아쉬웠다는 이야기를 듣고 반색했다. 내가 얼마든지 훈련시켜줄 수 있으니까. 연습량을 충분히 견디고 소화해준다면 그 외 경기 감각이나 태도는 따로 지적할 데가 없다. 훈련을 얼마나 잘 소화하느냐가 관건인데 잘 버텨준다면 좋은 선수가 될 가능성이 있다고 생각했다.

-팀워크를 중요하게 생각하지 않나.

보시다시피 착하게 생기지 않았나.

-지난해보다 체중 감량을 많이 한 점도 염두에 뒀나.

그렇지는 않았다. 나는 훈련 태도를 매우 중요하게 생각하는 사람이다. 팀워크에 영향 미치기 때문이다. 러츠가 지난해에 비해 성장을 했고 트라이아웃 기간 동안 지켜보니 한 번 해 보겠다 하는 자세가 보인다는 느낌을 받았기 때문에 지명했다. 훈련도 잘 받아들일 거 같다.

-라이트 포지션으로 활용할 계획인가.

그건 상황에 따라 다를 수 있다. 아직은 훈련을 안 시켜봐서 모르겠지만 현재 구상하고 있는 것을 해 준다면 경기하기 편해질 수 있다.

-팀컬러가 바뀌게 되나.

키가 크다고 해서 꼭 높은 배구를 해야 한다는 법은 없다. 작은 선수들보다 빠르게 움직일 수는 없지만 키가 커도 빠른 배구를 할 수 있는 방법은 분명히 있다. 저희 세터들은 그런 능력 있다. 훈련만 잘 따라오면 가능할 것 같다.

권인하 기자 indyk@sportschosun.com