'키케 선임' 왓포드는 꾸준하다, 2013년 12월 이후 감독 9번 교체

[스포츠조선 윤진만 기자]이탈리아에 팔레르모가 있다면, 잉글랜드에는 왓포드가 있다.

잉글랜드 프리미어리그 클럽 왓포드는 정기적으로 사령탑을 교체하는 팀으로 유명하다. 2013년 12월 지안프랑코 졸라가 경질된 이후 5년 9개월 동안 9번의 감독 교체가 일어났다. 쥐세페 사니오(2013.12~2014.8) 오스카 가르시아(2014.9) 빌리 맥킨레이(2014.9~2014.10) 슬라비사 요카노비치(2014.10~2015.6) 키케 산체스 플로레스(2015.6~2016.5) 왈테르 마짜리(2016.7~2017.5) 마르코 실바(2017.5~2018.1) 자비 그라시아(2018.1~2019.9) 등이 짧게는 한 달, 길게는 1년 8개월 동안 지휘봉을 잡았다. 약 7.6개월에 한 번꼴이다. 지난 7일 성적 부진으로 전격 경질된 그라시아 감독은 프리미어리그 출범 이후 가장 오랜기간 왓포드 감독직을 유지한 감독, 말키 맥카이(2009.6~2011.6) 이후 처음으로 재계약이라는 걸 경험한 감독이었다.

새 시즌 개막 이후 4경기에서 1무 3패에 그친 왓포드의 수뇌부는 9월 A매치 기간 중 결단을 내렸다. 2015~2016년 한 차례 팀을 중위권으로 올려놓으며 그나마 좋은 기억을 안긴 키케 플로레스 전 상하이 선화 감독을 재선임한 것이다. 그라시아 감독 경질 발표 이후 30분만에 선임 오피셜이 떴다. 키케 감독은 프리미어리그 기준으로 왓포드에서 경기당 평균 승점이 1.18점으로 가장 높았다.(그라시아 감독과 동률) 왓포드를 위기에서 건져낼 적임자로 판단한 듯하다. 헤타페, 발렌시아, 벤피카, 아틀레티코 마드리드, 알아흘리, 알아인, 에스파뇰 등을 이끌었던 키케 감독은 2018년 12월 상하이 선화로 날아가기 전 대한민국 축구대표팀 감독 후보에 올랐었다. 그해 여름 대한축구협회는 고심끝에 현 감독 파울루 벤투를 택했다.

윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com