한국 여자핸들볼, 사상 첫 '10회 연속 올림픽 진출' 쾌거

[스포츠조선 이원만 기자] 한국 여자핸드볼이 10회 연속 올림픽 진출 쾌거를 이뤘다. 이제 메달 획득 목표에 초점이 맞춰진다.

강재원 감독이 이끄는 한국 여자 핸드볼 국가대표팀은 지난 29일 중국 안후이성 추저우에서 막을 내린 2020 도쿄올림픽 아시아 지역 예선에서 5전 전승으로 우승을 따냈다. 이 우승으로 한국 여자핸드볼은 2020 도쿄올림픽에 나가게 됐다. 지난 1984 LA대회 이후 10회 연속 진출이다. 올림픽 10회 연속 출전은 핸드볼 사상 남녀를 통틀어 첫 기록이다. 스페인 남자 대표팀이 2012 런던올림픽까지 9회 연속 진출에 성공했지만 2016 리우 올림픽 때는 출전하지 못했다. 더불어 한국의 단체 구기종목 사상 첫 본선 진출이기도 하다.

이날 결승에서 한국은 홈팀 중국을 만났다. 비록 중국은 홈팀의 일방적인 응원을 받았지만, 실력 면에서 한국에 한수 아래였다. 한국은 초반부터 조하랑(7골)과 류은희, 권한나(이상 5골) 등의 득점을 앞세워 한 번도 리드를 내주지 않은 채 앞서나간 끝에 32대20으로 승리했다.

압도적인 기량을 다시 한번 입증한 한국 여자 핸드볼은 올림픽 본선 메달획득 가능성을 높였다. 이미 여자 핸드볼은 올림픽에서 꾸준히 메달을 수확해 온 바 있다. 1988년 서울과 1992 바르셀로나 때 2회 연속 금메달을 따냈고, 1984 LA 대회부터 2012년 런던 올림픽까지 8회 연속 4강 이상의 성과를 거뒀다. 그러나 2016 리우올림픽 때는 사상 처음으로 조별 리그에서 탈락해 체면을 구겼다.

올림픽 본선 티켓을 따난 한국 여자 핸드볼 대표팀은 11월 30일부터 일본 구마모토에서 열리는 세계선수권에 출전한다. 프랑스, 덴마크, 독일, 브라질, 호주 등 강국과 함께 B조에 포함됐다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com