'리더의 중요성' 보여주는 강원의 변화, 대표 교체 후 세련돼졌다

[스포츠조선 이원만 기자] "사람 한 명 바뀐 것 뿐인데…"

분야를 막론하고 어떤 형태의 조직이든 '리더'의 스타일에 따라 특성이 바뀌게 마련이다. 보수적인 리더가 이끄는 조직은 활동의 폭이 크지 않고 조용히 일을 추진하는 반면, 공격적인 리더의 지휘를 받는 조직은 매우 적극적으로 영역을 확대하곤 한다. 때로는 같은 조직이라도 리더가 바뀌면 전혀 다른 성격의 움직임을 보일 때도 있다. 리더의 중요성이 새삼 강조되는 이유다.

이번 겨울 프로축구 K리그1 강원FC를 바라보는 축구계의 시각은 '놀라움'과 '감탄'이다. 창단 이후 그 어느 때보다 활발한 비시즌 움직임을 보여주고 있기 때문이다. 적극적인 선수 영입은 기본이다. 그런데 단순히 돈을 주고 선수를 사오는 게 아니다. 다른 구단과의 연계를 통한 삼각 트레이드나 임대 후 재계약, 무산된 영입에 관한 '플랜B' 가동 등이 등장했다. 마치 해외 구단들의 영입 프로세스를 보는 듯 하다.

또한 팀의 기둥이었던 한국영과의 재계약을 사상 최초로 유튜브 라이브를 통해 팬들에게 생중계하고 발표하는 등 최첨단 방식을 통한 팬과의 실시간 소통까지 이뤄지고 있다. 선수 영입작업, 마케팅, 홍보 등 구단 운영 프로세스 전반에서 이전과는 비교할 수 없을 정도로 세련된 모습이 나타나고 있다. 축구계에서는 "우리가 알던 강원FC가 맞나"라며 "사람 한 명 바뀐 것 뿐인데, 다른 구단이 된 것 같다"는 얘기도 흘러나온다.

강원이 이렇게 세련된 운영 프로세스를 보여준 것은 신임 대표 취임 이후다. '2002 월드컵 영웅' 중 한 명인 이영표 전 축구사랑나눔재단 이사가 12월 초부터 강원FC의 대표로 취임했다. 마침 이 전 이사의 고향도 강원도 홍천이라 강원구단과 인연이 없지 않았다. 강원구단의 운영을 맡고 있는 강원도는 구단의 장기적 발전을 위해 이 전 이사에게 대표직을 제안했다. 축구 팬들은 대체로 환영했으나 축구계 일각에서는 구단 운영 경험이 전무한 40대 초반의 이 대표의 역량에 대한 의구심을 제기하기도 했다.

그러나 취임 후 약 50일이 된 시점에서 이런 의구심은 흔적없이 사라지고 이 대표가 불러일으킨 긍정적 변화에 대한 감탄만 남았다. 공무원 출신으로 축구계와 인연이 전혀 없던 전임 대표 시절과 달리 이 대표는 폭넓은 축구계 인맥과 해외 구단 생활을 통해 경험한 선진 운영방식을 적극적으로 실행하고 있다. 대표가 주도적으로 움직이니 구단 운영의 스타일이 달라질 수 밖에 없다. 자리에 적합한 리더가 조직을 어떻게 긍정적으로 바꾸어놓을 수 있는 지 강원FC가 잘 보여주고 있다고 해도 과언이 아니다. 이런 변화가 과연 올 시즌 성적에 어떻게 반영될 지 벌써부터 기대된다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com