요즘 시력교정을 하는 안과 현장에서는 기존 라식·라섹에 비해 각막 절개량을 10분의 1가량 대폭 줄인 스마일라식이 각광이다.
각막 손상은 줄이고 시력 회복이 빠르다는 장점에 안구건조증이나 눈부심 같은 후유증 우려가 적어 수술이 크게 늘고 있다.
하지만 모든 사람들이 스마일라식을 받을 수 있는 것은 아니다. 각막 모양이 좋지 않거나, 도수가 너무 높거나, 각막 두께가 얇거나, 원추각막 등 각막 질환이 있는 사람은 스마일라식 불가능 조건에 해당된다.
이런 경우 안경을 벗는 유일한 방법은 눈 속에 렌즈를 넣어 시력을 교정하는 '안내렌즈삽입술(ICL)'이다.
안내렌즈삽입술(ICL, Implantable Contact Lens implant surgery)은 레이저를 사용하는 라식, 라섹, 스마일라식과는 달리 홍채와 수정체 사이에 자신의 눈에 맞는 교정렌즈를 넣는 수술이다. 각막을 그대로 보존하면서 시력을 회복할 수 있어 각막이 얇거나 고도근시·고도난시로 인해 많은 양의 각막을 깎아야 하는 사람들에게 유용하다.
난시가 있다면 난시교정용 토릭ICL로 교정을 받을 수 있다. 토릭ICL은 난시교정을 위해 개발된 특수렌즈로 근시와 난시 모두 한 번의 수술로 해결할 수 있다. 그러나 눈을 자주 비비거나 외상으로 눈 속 렌즈가 돌아가면 난시축이 바뀌어 시력 정확도와 교정 효과가 떨어질 수 있다.
고도난시인 경우 각막을 깎지 않는 난시교정술과 안내렌즈삽입술을 동시에 시행하는 방법이 좋다. 난시교정 특수기법은 수술 전 난시추적 항법장치로 환자의 난시도수에 맞는 난시축과 절개 위치를 찾아내 표시한 후 미세한 절개로 난시를 해결하는 동시에 안내렌즈를 넣을 절개창을 확보한다. 이 절개창을 통해 렌즈를 넣어 시력교정을 마무리 하는 수술이다. 이 방법은 난시 도수가 줄어 그만큼 눈 안에 들어가는 렌즈의 두께가 줄고 일반 아쿠아ICL을 사용하기 때문에 경제적 이점 또한 크다.
렌즈삽입수술은 바로 다음날부터 좋아진 시력으로 생활할 수 있다. 하지만 일주일 정도 안정을 취하는 기간이 필요하다. 눈화장과 세안을 삼가고 장시간의 컴퓨터나 TV 시청, 독서, 운전은 주의해야 한다. 감염 예방 차원에서 눈은 되도록 손으로 만지지 않는 것이 좋으며, 안약을 점안하기 위해 손으로 눈을 접촉해야 하는 경우 손부터 깨끗이 씻어야 한다. 어떤 방식의 안내렌즈삽입술이든 6개월에 한번 반드시 정기 검사를 받아야 하는 것을 잊지 말자.
도움말=온누리스마일안과 김부기 원장