[부산 인터뷰]'사직의 추추' 추재현 "목표는 20홈런-20도루, 추신수와 친척 아냐"

[부산=스포츠조선 김영록 기자]"올해 1군에서 중견수로 꾸준히 뛰는 게 목표다. 사직에서 우익수로 뛰려면 타율 4할을 쳐야하지 않나."

사직 외야의 샛별로 떠오른 추재현(22)이 올봄 첫 손맛을 되새겼다.

추재현은 30일 NC 다이노스와의 시범경기 최종전에서 8회말 동점 홈런을 쏘아올리며 소속팀 롯데 자이언츠와의 3대3 무승부를 이끌었다.

이로써 추재현은 지난 연습경기 타율 5할(18타수 9안타, 2루타 1)에 이어 시범경기에서도 타율 5할(10타수 5안타, 2루타 2)의 고감도 타격을 뽐냈다. 하지만 홈런의 '손맛'은 이날이 처음이다.

고교 시절에는 신일고를 대표하는 스타였다. 2018년 키움 히어로즈 입단 후에는 외야 전향의 부담과 수비에서의 약점을 드러내며 눈에 띄는 모습을 보여주지 못했다.

하지만 2020년 트레이드로 롯데에 입단하며 빛이 보이기 시작했다. 키움 시절부터 추재현을 눈여겨봤던 허문회 감독이 있었기 때문. 추재현은 지난해 1군에서는 타율 1할2푼5리(24타수 3안타)로 부진했지만, 퓨처스에선 주로 코너 외야를 책임지며 타율 2할6푼7리(161타수 43안타)를 기록, 가능성을 내비쳤다.

올봄 롯데는 지병으로 이탈한 민병헌의 공백을 메우기 위한 중견수 오디션이 열렸다. 허문회 감독이 후반기 중견수로 활약한 정훈을 그대로 멀티롤로 두고, 새로운 중견수를 찾기로 결정한 것. 대안으로 거론됐던 김재유 강로한 외에 2군 유망주 최민재 신용수 추재현, 신인 나승엽까지 1군 스프링캠프에 포함시키며 대대적인 기량 점검에 나섰다.

여기서 추재현이 '낭중지추'처럼 튀어나온 것. 매서운 타격은 물론 준수한 스피드와 강한 어깨를 바탕으로 한 수비력도 훌륭했다. 이날 NC 전에서도 7회초 우측 담장을 직격하는 2루타성 타구를 때린 이명기를 깔끔한 펜스 플레이에 이은 2루 레이저빔 송구로 잡아냈다. 이어진 8회에는 동점 홈런까지 터뜨리며 추재현이란 이름 세 글자를 롯데 팬들의 마음에 깊게 새겼다.

추재현은 '시범경기 기록이 좋다'는 말에 "기록은 좋지만 스스로에겐 만족하지 않는다. 좀더 공을 많이 보고, 내 존에 오는 공을 내 스윙으로 치려고 노력중"이라고 설명했다. "비시즌에 순발력과 기능성을 높이는 운동 위주로 한 게 도움이 됐다. 생각대로 잘 가고 있는 것 같다"는 속내도 덧붙였다. 7회 호수비에 대해서는 "잡으려고 따라갔는데, 펜스 맞길래 2루 베이스만 보고 던졌다. (구)승민 형이 고맙다고 하더라"고 답했다.

개막 엔트리 진입이 유력한 상황, 추재현도 "든다는 생각으로, 시즌에 맞춰 준비하고 있다"면서 "출루 자체에 신경쓰기보단 나 자신을 믿고 경기에 임하고 있다"는 말로 자신감을 드러냈다. 코너 외야수도 가능하지만, 롯데의 좌우 외야인 전준우와 손아섭을 밀어내는 건 쉬운 일이 아니다. 추재현도 "우익수로 뛰려면 타율 4할을 쳐야한다"며 미소지었다.

"올해 목표는 1군에서 중견수로 꾸준히 뛰는 것이다. 타구 판단이나 스피드는 괜찮다고 생각하는데, 아직 중견수로서 수비 범위는 부족한 것 같다. 전문 중견수 출신인 (김)재유 형이나 (전)준우 선배 피드백을 많이 받는다."

별명은 '추추'. 추재현은 "추신수 선배와 먼 친척이냐는 얘길 많이 들었는데, 아니다"라며 웃은 뒤 "어릴 때부터 선배님 경기를 많이 봤다. 잘 치고 잘 뛰는 선수, 기록으로 말하면 20홈런-20도루가 목표다. 누군가를 따라하기보단 내 스타일로, 내 능력을 보여주고 싶다"고 강조했다.

부산=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com