웨스트햄에서 부활하더니, 추억으로 남기겠다며 빠른 손절한 스타

[스포츠조선 김 용 기자] 웨스트햄 생활은 추억으로 묻어두고….

웨스트햄 임대 이적으로 자신의 존재감을 만천하에 알린 제시 린가드. 하지만 웨스트햄에서의 달콤했던 순간은 이제 잊어야 할 것으로 보인다.

영국 매체 '더선'은 맨체스터 유나이티드가 린가드를 다시 데려올 것이며, 선수 본인도 맨유 복귀에 적극적이라고 보도했다.

맨유에서 스타로 성장하던 린가드는 올레 군나르 솔샤르 감독 부임 후 경쟁에서 밀렸다. 그는 최근 종료된 2020~2021 시즌 전반기 맨유 소속으로 프리미어리그에서 단 한 경기도 뛰지 못했다.

결국 뛰고 싶은 린가드는 1월 이적 시장에서 웨스트햄 임대 이적을 선택했다. 그 선택은 옳았다. 린가드는 마치 물 만난 고기처럼 그라운드를 휘저었다. 단기 임대 기간 동안 9골 5도움을 기록하며 웨스트햄의 유로파리그 진출을 이끌었다.

린가드에 완전히 매료된 웨스트햄과 데이비드 모예스 감독은 그의 완전 이적을 바랐다. 하지만 이런 린가드의 경기력을 지켜본 맨유가 가만히 있을리 없었다.

이 매체는 솔샤르 감독이 임대 기간 종료 후 린가드의 복귀를 무조건 원하고 있다고 주장했다. 구단이 린가드를 매각하려는 어떠한 움직임도 그냥 지켜보지 않을 것이라고 덧붙였다.

린가드 본인도 시즌 종료 후 웨스트햄에서 보낸 추억들을 어떻게 간직할지에 대한 얘기를 꺼내고 있다. 현지에서는 린가드가 다시 웨스트햄 유니폼을 입고 뛸 일은 없을 것이라는 뜻을 본인 입으로 얘기한 것으로 해석하고 있다.

린가드는 다음 시즌 종료 후 맨유와의 계약이 만료된다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com