마침내 입 연 퍼거슨"호날두가 맨시티 위해 뛰는건 상상할수 없었어"

[스포츠조선 전영지 기자]'우주스타' 크리스티아누 호날두(36)가 멀티골로 맨유 컴백을 화끈하게 신고했다.

12년만에 맨유로 복귀한 호날두는 11일 오후 11시(한국시각) 영국 맨체스터 올드트라포드에서 펼쳐진 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 4라운드 뉴캐슬전에서 전반 추가시간 선제골, 후반 17분 쐐기골을 터뜨리며 맨유의 4대1 승리를 이끌었다. 12년 124일만의 맨유를 위한 골, 연거푸 작렬한 '호우 세리머니'에 맨유 홈팬들은 난리가 났다.

누구보다 기뻐했던 건 어린 호날두를 맨유로 영입해, 월드클래스로 성장을 이끌었던 알렉스 퍼거슨 전 맨유 감독이었다. 퍼거슨 감독은 현장에서 호날두의 두 번째 데뷔전을 직관했다.

이날 퍼거슨 감독은 애제자 크리스티아누 호날두의 맨유 컴백 과정에서의 역할에 대해 처음으로 입을 열었다.

맨시티와 협상이 진행중인던 호날두가 맨유행으로 선회한 선 퍼거슨 감독의 설득이 주효했다는 보도가 쏟아졌었다. 풍문으로만 들려왔던 적극 개입설에 대해 퍼거슨 감독은 11일 처음으로 직접 이야기했다.

퍼거슨 감독은 비아플레이와의 인터뷰에서 "나도 다른 모든 이들처럼 설렌다. 어제부터 계속 기대에 부푼 채 오늘 아침 일어났다. 모든 서포터들에게 맨유를 위해 위대한 날이라는 말을 하고 싶다"고 했다. "호날두를 다시 데려오는 데 있어 많은 사람들이 자신의 역할을 했다. 나는 호날두가 이곳에 진심으로 다시 돌아오길 원하는지를 아는 부분에 기여했다. 그것이 중요했다"며 호날두 컴백에 자신이 미친 영향력을 에둘러 설명했다.

"그리고 모든 일이 아주 잘됐다. 그가 다시 오게 된 건 내겐 뭉클하다기보다 아주 설레는 일이고 안심이 되는 일이었다. 왜냐하면 나는 호날두가 맨시티를 위해 뛰는 것을 상상조차 할 수 없었기 때문이다. 나뿐만 아니라 누구도 상상할 수 없는 일일 것"이라고 덧붙였다. "그것이 우리가 그를 이곳으로 데려오기 위해 움직인 이유이고, 구단은 다음 절차를 잘 이행해줬다. 글레이저가에 직접 이야기했고, 결국 이적이 성사됐다"고 과정도 소상히 털어놨다.

퍼거슨 감독은 "나는 특히 호날두가 어린 선수들에게 좋은 영향을 미칠 것으로 기대한다. 호날두는 어떤 상황이 오더라도 해결할 수 있는 경험을 가진 선수이기 때문"이라고 말했다.

전영지 기자 sky4us@sportschosun.com