손흥민-김민재 때아닌 불화설 '맞팔'로 빠르게 진화, 김민재 '은퇴시사 논란'도 해프닝으로 '끝'

[스포츠조선 윤진만 기자]축구대표팀 주장 손흥민(토트넘)과 핵심 수비수 김민재(나폴리)가 밤사이 소셜네트워크서비스(SNS)를 언팔로우한 사건이 둘의 맞팔로우로 인해 하나의 해프닝으로 마무리되는 분위기다.

29일 밤, 손흥민과 김민재가 서로 SNS 친구를 끊고, 손흥민이 김민재의 게시글에 남겼던 '좋아요'를 삭제한 사실이 '네티즌 수사대'에 포착되면서 때아닌 불화설이 불붙었다. 대표팀 공수 핵심의 '언팔'은 팬들의 관심을 끌기에 충분했다.

김민재가 28일에 열린 우루과이와 A매치 친선경기를 마치고 "멘털이 무너졌다. 대표팀보다 소속팀에 집중하고 싶다. (대한축구협회와)이야기한 적이 있다"는 발언을 해 '조기은퇴설'이 떠오른 시점이라 의혹은 더욱 빠르게 확산됐다.

손흥민과 김민재의 갈등설, 알력다툼설은 대표팀 내 파벌설로 뻗어나갔다. 가뜩이나 손흥민은 '힘들었다. 소속팀에 집중하겠다'는 김민재와 달리 "대표팀 유니폼을 입는 것은 항상 자랑스럽고 영광이다. 곧 운동장에서 만나자"고 상반된 글을 남겼던 터다.

그런 상황에서 두 선수는 이번 논란에 대해 '재맞팔로우'로 답했다. 맞팔로우는 '우리 사이에 문제 없다'는 의미로 해석할 수 있다.

우루과이전을 마치고 논란의 인터뷰를 한 김민재는 29일 독일을 경유해 나폴리로 향하는 비행기 안에서 "힘들다는 의미가 잘못 전달됐다. 경기장에서의 부담감, 항상 잘해야 한다는 책임감, 실점했을 때의 실망감, 이런 것들이 힘들었다는 말씀 드리고 싶었다. 신중하지 못하고 성숙하지 못한 점에 대해 실망했을 팬, 선수분들께 다시 한번 사과의 말을 드린다"며 장문의 SNS 사과문을 올렸다. 사과의 대상에는 손흥민을 포함한 선수도 있었다.

결국, 김민재의 푸념으로 시작돼 '언팔'로 이어진 은퇴 논란은 하나의 해프닝으로 끝났다.

윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com