"미디어 통한 간접 경험, 직접적으로 모방 자살에 영향"

대통령 직속 국민통합위원회 '자살위기 극복 특별위원회(이하 특위)' 위원장을 맡고 있는 의정부을지대학교병원 한지아 교수가 최근 열린 자살 예방 세미나에서 "미디어를 통한 간접 경험은 직접적으로 모방 자살에 영향을 미칠 수 있다"며, "사회적 합의에 중점을 두고 구체적인 논의가 필요하다"고 밝혔다.

특위는 4월 28일 오전 대한상공회의소에서 '자살 예방을 위한 우리 사회의 인식개선과 역할'이라는 주제로 세미나를 개최했다.

한지아 교수는 자살 인식, 특히 청소년에게 부정적 영향을 미칠 수 있는 유해 자료의 범람이 심각한 실정으로 정부에서 매년 심의와 단속을 강화함에도 불구하고, 자살을 부추기거나 자살 예방에 부정적 영향을 미칠 수 있는 사이트, OTT 등은 계속 증가하고 있는 추세라고 밝혔다.

청소년들이 보이는 자살 행위는 갑작스러운 상실 경험이나 실패와 같은 정신적, 사회적인 스트레스, 충동성과 관련되어 있을 가능성이 많다는 점에서, 미디어를 통한 간접 경험은 직접적으로 모방 자살에 영향을 미칠 수 있다고 지적하며 미디어의 자율적인 역할과 동시에 사회적인 지지가 자살예방에 매우 중요하다고 강조했다.

또한, "자살이 선택지가 되는 사회적인 문화, 자살이 일상화되는 사회적인 분위기"가 큰 문제이며, 이와 관련해 미디어가 상당한 영향력을 가지고 있는 만큼, 사회적 합의에 중점을 두고 구체적인 논의가 필요하다고 말했다.

특위는 미디어 산업계는 콘텐츠 및 플랫폼 모두 빠르게 변화하는 데 반해, 현재의 정부정책은 플랫폼 중심이라는 점에서 새로운 플랫폼의 등장시 자살 유해 콘텐츠에 대한 심의는 제한적일 수 밖에 없다는 점을 지적하며, 제도적 사각지대를 파악하여, 급변하는 산업 현실과 정부정책의 괴리를 좁힐 필요가 있다고 언급했다.

이번 세미나에서 최근 SNS 및 OTT등 새로운 플랫폼을 통한 자살 관련 정보의 급격한 증가에 대비해 국민 통합위, 정부 부처, 언론, 관련 기관, 시민단체 등이 함께 대안을 고민하는 시간을 가졌다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com