[SC헬스칼럼] 평생 한 번 시력교정술, 각막 지켜야 오랫동안 안전

시력교정 수술 시즌인 방학이 1~2주 앞으로 다가왔다.

많은 학생들이 여름방학을 이용해 안경의 불편에서 벗어날 수 있다는 기대를 갖고 병원을 찾는다. 가장 궁금해하는 것은 역시 수술 후 시력이 얼마나 좋아지는지를 묻는다.

하지만, 시력교정수술을 받을 때 시력 못지않게 꼭 관심을 가져야 할 것이 각막 안전과 건강성이라는 점을 안과 의사로서 꼭 당부하고 싶다.

레이저 시력교정술은 각막을 깎아 굴절률을 조정한다. 수술법에 따라 차이는 있지만 어느 정도의 각막 손상은 감안해야 한다.

각막은 0.5㎜ 정도의 얇고 투명한 조직으로 시력과 장기적인 눈 건강에 중요한 역할을 한다. 수술 시 발생하는 각막 손상을 최소화해야 후유증 위험이 줄고 회복이 빠르며 시력도 오랫동안 건강하게 지킬 수 있다.

흔히 시력교정술의 후유증으로 알려진 안구건조증이나 빛 번짐, 눈부심 등은 각막 손상이 원인이다. 또한 무리한 수술을 하면 잔여 각막이 부족해져 안압을 견디는 힘이 약해지고 각막확장증 같은 부작용으로 이어질 수도 있다.

기본적으로 평생 한 번 하는 수술인 만큼 가능한 각막을 지키는 안전한 방법으로, 신중하게 수술을 받는 것이 바람직하다.

현재 레이저 시력교정술 중 각막 손상이 가장 적은 수술은 스마일라식이다. 기존의 라식은 각막을 24㎜ 가량 절개해 절편을 만들고, 라섹은 각막 표면을 약물로 벗겨낸 후 시력을 교정한다.

반면 스마일라식은 펨토초 레이저로 각막 표면이 온전히 보존되며 각막 절개량도 라식의 10분의1 수준에 불과하다.

최근에는 절개 크기를 절반 이상 더 줄인 1㎜대 극최소절개 스마일라식도 활발하다. 물론 극최소절개 스마일라식을 성공적으로 해내려면 절개부 주변을 보강하는 특수 기술과 전용 수술도구가 갖춰져야 한다.

본원은 국내 최초로 특허를 받은 각막 보강기술 개발했고, 이에 맞는 전용 수술 기구를 자체 개발해 극최소절개 스마일라식에 적용하고 있다.

각막의 건강성을 지키려면 난시에 대한 대처도 달라야 한다. 난시가 심하면 근시만 교정할 때보다 각막을 더 많이 깎아야 한다. 이때 각막을 깎지 않고 인장력을 조정하는 '난시교정술'로 난시를 먼저 해결한 뒤 스마일라식으로 근시를 교정하는 것이 안전하다.

각막 절삭량이 최대 52%까지 크게 줄어든다.

눈은 예민한 신체기관이다. 특히 각막은 얇고 민감해서 약간의 손상으로도 눈 건강에 좋지 않은 영향을 줄 수 있다. 가급적 각막 손상을 줄이고 각막 건강성을 유지하는 방법을 선택하는 것이 바람직하다.

도움말=온누리스마일안과 김부기 원장