"극단적 변화"→제대로 통했다! 어느덧 홈런 2위…'휴식No' 사령탑 배려도 거절한 남자 [인터뷰]

[대전=스포츠조선 김영록 기자] 대전구장 한복판을 가른 시속 173㎞의 한방. 한화 이글스 노시환(22)의 총알 타구가 그대로 스탠드에 꽂혔다.

'타고난 거포'로 불리는 노시환은 갑작스런 조정기에 직면했었다. 2021년 18개를 쏘아올렸던 그가 지난해에는 단 6개에 그쳤다. 타율은 1푼 가량 올랐지만, 특유의 파워를 발휘하지 못하면서 장타율이 무려 8푼이나 하락했다.

원인을 분석한 결과 타격 포인트를 앞으로 바짝 당겼다. 볼넷을 골라내기보단 더 많이 쳐서 넘기는 쪽을 택했다. 변화구에 대한 대처도 읽고 치기보단 타격 포인트를 앞으로 당겨 변하기 전에 친다는 느낌으로 바꿨다.

자칫하면 커리어가 흔들릴 수도 있는 위험한 도전이었다. 하지만 결과는 대성공이다. 노시환은 5일 롯데 자이언츠전에서 나균안을 상대로 비거리 125m 짜리 중월 투런포를 쏘아올렸다. 올해 18호, SSG 랜더스 최 정(19개)에 이어 홈런부문 2위로 올라섰다.

경기 후 만난 노시환은 "홈런을 만들기 위한 도전이었다. 사실 위험을 감수하는 극단적인 변화였는데, 지금까진 잘 되고 있어 만족스럽다"며 활짝 웃어보였다.

"사실 넘어갈줄 진짜 몰랐다. 원래 홈런은 '손맛'이 있는데, 탄도도 낮았고 대전 센터가 워낙 멀다(122m). 가운데로 넘긴 기억이 거의 없다. 잡히거나 중견수 키 넘어가는 정도로 생각했는데…"

타구 속도가 무려 173㎞였다. 노시환은 "투수가 실투를 던져서 운좋게 넘긴 것 같다"며 미소지었다.

올시즌 한화가 치른 전 경기에 출전했다. 최원호 한화 감독이 휴식차 지명타자로 출전시키려는 것도 거절했다고. 노시환은 "지명타자로 나가면 타석에서 몸이 안 풀린 느낌이라 더 찌부둥하고 힘들다. 부상 조심하면서 3루수로 전경기 나가겠다"고 설명했다.

올해는 롯데전 부진도 완전히 털어내는 분위기다. 특히 이날 홈런을 친 나균안 상대로는 경기전까지 16타수 1안타의 천적관계였다.

노시환은 "잘 맞은 타구가 유독 많이 잡혔고, 자신감은 있었는데 항상 결과가 안 나왔다. 요즘 흐름이 좋을 때 롯데를 만나서 홈런도 나오고 기분이 좋다. 노림수보다는 포인트만 늦지말자는 느낌으로 쳤다"며 스스로를 다잡았다.

6월 한달간 타율 3할6푼9리 6홈런 22타점의 무시무시한 성적. 7월에는 홈런 3개를 쏘아올리며 쾌조의 타격감을 이어가고 있다.

홈런왕 욕심이 없을리 없다. "하고 싶다. 그게 내 꿈이기도 하다. 하지만 그런 거 의식하면 항상 잘 안되더라"고 답하는 눈빛도 반짝반짝 빛났다.

하지만 이제 장마와 무더위의 계절이다. 컨디션 관리가 쉽지 않다. 노시환은 "시즌 끝날 때까지 좋은 흐름 이어갈 수 있도록 잘 준비하겠다"고 강조했다.


대전=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com