'아닌 밤중에 날벼락' 맞게 된 토트넘, 15년 전 규정위반 혐의 재조사 시작

[스포츠조선 이원만 기자] '아닌 밤중에 날벼락'이 토트넘 홋스퍼에 떨어질 위기다. 팀이 만약 제재를 받게되면 캡틴 손흥민도 큰 충격을 받을 수 밖에 없다.

영국 축구협회(FA)가 토트넘을 조사하기 시작했다. 15년 전인 지난 2008년에 선수 이적 과정에서 규정을 위반했다는 혐의다. 과거의 일이 재조명된 이유는 영국의 권위있는 일간지 더 타임즈의 탐사보도 때문이다.

영국 매체 데일리메일은 23일(한국시각) 'FA는 지난 2008년 저매인 데포가 토트넘에서 포츠머스로 이적하게 된 내용을 다시 조사할 것이라고 밝혔다. 토트넘 구단은 심각한 이적 규정 위반 혐의를 받고 있다'고 보도했다.

잉글랜드 출신의 공격수 데포는 토트넘에서 통한 361경기에 나와 140골(31도움)을 기록한 레전드 플레이어다. 그는 2008년 1월에 이적료 750만파운드를 받고 포츠머스로 이적했다. 당시에는 아무런 문제가 없는 것처럼 보였다. 이후 15년이 흘렀다.

하지만 당시 데포의 이적에 관여한 에이전트가 무면허 상태였다는 보도가 나왔다. 영국 유력 일간지 더타임즈는 '웨스트햄과 토트넘에서 선수 생활을 했던 미첼 토마스가 데포의 이적 때 중심적인 역할을 했지만, 당시에 무면허 에이전트였다'면서 '다니엘 레비 토트넘 회장과 데포, 그리고 해리 래드냅 당시 토트넘 감독이 모두 토마스와 접촉했다'고 주장했다.

이런 보도가 나온 이후 FA가 즉각적으로 반응했다. FA는 곧바로 15년 전 이적에 관한 조사를 시작하기로 방침을 정했다. 규정에 따르면 선수 이적을 위해 활동하는 에이전트는 라이센스를 보유해야 하며, 공식 대리 계약을 체결해야 한다. 이를 어기면 FA 규정에 따라 해당 구단이 승점 삭감이나 이사회 방출, 이적 금지 등 중징계를 받게 된다.

때문에 만약 토트넘의 규정 위반이 사실로 확인될 경우 중징계가 불가피하다. 15년 전이라도 엄연히 규정을 위반한 것이기 때문이다. 물론 사건이 벌어진 당시에 아무런 조치를 취하지 않았던 FA측의 잘못도 있다. 토트넘의 징계 수위가 낮춰질 여지도 있다.

토트넘이 승점 삭감 등의 징계를 받으면 큰 타격이다. 이번 시즌들어 토트넘의 경기력이 향상되며 리그 톱4 재진입 가능성을 높였기 때문이다. 현재 리그 4위다. 지난시즌에는 8위로 끝냈지만, 이번 시즌에는 유럽축구연맹 챔피언스리그 진출을 꿈꿀 수 있는 상황이다. 캡틴 손흥민도 다시 한번 UEFA 무대에 나갈 수 있다. 그러나 징계가 확정되면 이 가능성이 희박해질 수 밖에 없다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com