간절했던 '기회' 잡은 26세 열혈남아…사령탑도 "성장가능성 크다. 지금 우리팀 베스트 라인업" [인천브리핑]

[인천=스포츠조선 김영록 기자] 반짝 활약이 아니다. 사령탑은 자신감이 있다.

대한항공은 17일 인천 계양체육관에서 도드람 2023~2024시즌 V리그 3라운드 현대캐피탈전을 치른다.

마크 에스페호(26)는 대한항공의 아시아쿼터 외인이다. 지난 13일 한국전력전 이전까지 시즌 15경기중 8경기에만 출전했다. 그나마도 많은 출전 시간을 받지 못해 두자릿수 득점이 한번도 없었다.

그 기다림을 한껏 풀어냈다. 한국전력전 풀타임을 소화하며 서브에이스 4개 포함 19득점, 임동혁과 함께 팀 승리를 이끌었다. 외국인 선수 링컨의 장기 결장에 고전중인 대한항공에겐 천군만마다. 링컨의 자리는 임동혁이, 정지석은 에스페호가 메워줄 거란 기대를 갖게 됐다.

경기전 만난 토미 틸리카이넨 대한항공 감독은 "현대캐피탈은 서브가 좋은 팀이다. 리시브를 잘해야한다"고 강조했다.

에스페호의 깜짝 활약에 대해서는 "우린 지금 득점할 수 있는 선수를 찾아야하는 상황이다. 에스페호가 그 기회를 잡았다"면서 "현재 우리가 이길 수 있는 방법을 찾는다는 관점에서 베스트 라인업"이라고 설명했다.

"에스페호는 한국, 또 우리 팀에 처음 온 거라 컬러에 맞추는 시간이 필요했다. 시간이 많이 필요했다. 하지만 서브도 좋고, 공격력도 워낙 좋은 선수다. 뽑기 전부터 성격이 좋다는 건 알고 있었고, 성장 가능성을 봤다."

정지석에 대해서는 "몸상태는 이미 좋다. 뭐든지 할 수 있는 상황"이라면서도 "지금은 훈련에서 자기 기량을 보여주는 선수들을 투입하고 있을 뿐이다. 언제든 내가 정지석을 투입할 수 있다는 게 기분좋다"고 강조했다.

인천=김영록기자 lunarfly@sportschosun.com